由于蘇州城內(nèi)河道縱橫，又稱為水都、水城、水鄉(xiāng)，十三世紀(jì)的《馬可·波羅游記》將蘇州贊譽(yù)為東方威尼斯。蘇州古城被法國啟蒙思想家孟德斯鳩稱贊為“鬼斧神工”。

蘇州方言：蘇州話

蘇州話，是吳語的一種，隸屬漢藏語系-漢語語族-吳語-太湖片-蘇滬嘉小片。蘇州話為吳語標(biāo)準(zhǔn)語，長期以來一直是吳語的代表方言。

吳語是中國形成最早的方言之一，現(xiàn)代吳語至今保留了相當(dāng)多的古音、古字詞。吳語的最主要特點在于保留全部的濁音聲母，具有全濁音，塞音三分。吳語保留全部入聲，平上去入因清濁對立而各分陰陽，一般具有七到八種聲調(diào)，是為最正朔的平仄音。蘇州話區(qū)分尖團(tuán)音，箭-劍、清-輕、酒-久這些都是不同音的。

蘇州話以優(yōu)雅著稱，所謂吳儂軟語就常用來形容蘇州話。一種方言好聽與否，主要取決于語調(diào)、語速、節(jié)奏、發(fā)音以及詞匯等方面。蘇州話語調(diào)平和而不失抑揚(yáng)，語速適中而不失頓挫，蘇州話的發(fā)音有些低吟淺唱的感覺。

蘇州古鎮(zhèn)

蘇州現(xiàn)有2個國家歷史文化名城（蘇州、常熟）、12個中國歷史文化名鎮(zhèn)（昆山周莊、吳江同里、吳江震澤、吳江黎里、吳中甪直、吳中木瀆、太倉沙溪、昆山千燈、昆山錦溪、常熟沙家浜、吳中東山、張家港鳳凰），保存較好的古鎮(zhèn)（如吳江的黎里、盛澤、平望，太倉瀏河等）、中國歷史文化名村（吳中陸巷古村、明月灣），中國首批十大歷史文化名街之二的平江路、山塘街。