正始

正始玄學（約240～249年）以王弼、何晏為代表，為玄學發(fā)展的第一階段，由漢末才性問題的討論演進到玄學本體論的范圍。尤以王弼對中國哲學的影響最大。正始名士形成于魏明帝太和時期，被稱之為“四聰八達”，

主要人物有何晏、夏侯玄、諸葛誕、荀粲、裴徽等，曹芳登基第二年，改年號為正始（公元240－249年），“四聰八達”分子紛紛掌權(quán)，史稱“正始名士”，影響了年輕一代的思想。之后又有王弼、鐘會等少年思想家總結(jié)并升華了早期正式名士的思想成果，奠定了早期玄學的理論基礎(chǔ)。

何晏、王弼等祖述老莊，用道家思想解釋《周易》。時人注重《老子》、《莊子》和《周易》，稱為“三玄”，是魏晉玄學家最喜談?wù)摰闹鳌?/p>

《周易》、《老子》，著《論語釋疑》，皆以道家思想解釋儒家經(jīng)典，企圖齊一儒道，調(diào)和自然與名教的矛盾。王、何等玄學家承襲東漢清議的風氣，就一些哲學問題問難析理，反復辯論，稱為“清談”，這是玄學發(fā)展的獨特方式。

竹林

竹林玄學（約255～262年）以嵇康、阮籍為代表，為玄學發(fā)展的第二階段。在哲學上嵇、阮與向秀利用了王弼體系的內(nèi)在矛盾分別發(fā)展了王弼“崇本息末”與“崇本舉末”的思想，使正始時期的玄學向兩個方面發(fā)展。

嵇康、阮籍作為竹林名士，主要活動時期應在司馬氏當政時期，嵇、阮崇尚自然，認為“自然”乃是宇宙本來的狀態(tài)，是一個有規(guī)律的和諧的統(tǒng)一整體，其中沒有任何矛盾沖突。而人類社會又是自然的一部分，也本應是一個無利害沖突的和諧整體。他們認為名教破壞了這種和諧狀態(tài)，因此主張“越名教而任自然”，“非湯武而薄周孔”。