此一時(shí)期，曹雪芹住草庵，賞野花，過(guò)著覓詩(shī)、揮毫、唱和、賣(mài)畫(huà)、買(mǎi)醉、狂歌、憶舊、著書(shū)的隱居生活，領(lǐng)略北京市井文化?？抠u(mài)字畫(huà)和福彭、敦誠(chéng)、敦敏、張宜泉等親友的救濟(jì)為生，敦誠(chéng)《贈(zèng)曹芹圃》詩(shī)云：“滿(mǎn)徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒?！?/p>

曹雪芹長(zhǎng)恨半生潦倒，一事無(wú)成，“在那貧窮潦倒的境遇里，很覺(jué)得牢騷抑郁，故不免縱酒狂歌，自尋派遣”，其正邪兩賦而來(lái)的真性情愈加鮮明。

七、著書(shū)黃葉

曹雪芹“補(bǔ)天”之志從未懈怠，直至晚年，友人敦誠(chéng)《寄懷曹雪芹（沾）》還在安慰他：“勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門(mén)。殘羹冷炙有德色，不如著書(shū)黃葉村?！币馑际且蜃锍贾蟮纳矸菁捌渌?，曹雪芹的個(gè)人奮斗遭遇艱難險(xiǎn)阻，敦誠(chéng)勸他知難而退，專(zhuān)心著書(shū)。曹雪芹亦不負(fù)所望，在隱居西山的十多年間，以堅(jiān)韌不拔的毅力，將舊作《風(fēng)月寶鑒》“披閱十載，增刪五次”，寫(xiě)成了巨著《紅樓夢(mèng)》。

八、重游故里

乾隆二十四年（1759），曹雪芹四十五歲，約在是年南游江寧。南游原因不明，可能是去看望離散的族人，也可能為其他家務(wù)私事（傳曹雪芹曾于此時(shí)前后任兩江總督尹繼善的幕僚）。

南游期間，閱歷山川，憑吊舊跡，聽(tīng)話(huà)往事。張宜泉《懷曹芹溪》一詩(shī)當(dāng)作于這一時(shí)期。