外城建成之后，北京城的中軸線由正陽(yáng)門延伸至永定門，北距鐘樓長(zhǎng)達(dá)16里。

由于外城只建了南面部分，所以此后的北京城平面輪廓就形成了“凸”字形。而且“外城”之稱名不副實(shí)，它并不在內(nèi)城的外面，而是在內(nèi)城的南面，所以北京的外城又稱“南城”。清代沿用此種格局未變，只是對(duì)城門和城墻進(jìn)行過多次修葺。北京市的二環(huán)路和南二環(huán)路，就是沿這個(gè)“凸”字形的輪廓線修建的。

永定門之戰(zhàn)

明崇禎二年（1629）十二月，皇太極率清八旗軍攻打北京，一場(chǎng)北京之戰(zhàn)在德勝門、廣渠門、左安門、永定門外展開。為解京城之危，薊遼督師袁崇煥僅率九千騎兵，日夜兼程兩晝夜，抵達(dá)廣渠門外，寒冬饑餒，露宿扎營(yíng)。在崇禎帝不準(zhǔn)進(jìn)城的情況下，袁崇煥軍與清軍數(shù)萬(wàn)人在廣渠門外展開了浴血野戰(zhàn)，激戰(zhàn)10小時(shí)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)10余里，明軍終于克敵獲勝。

當(dāng)時(shí)袁崇煥橫刀躍馬，沖在陣前，左右馳突，中箭很多，“兩肋如猬，賴有重甲不透”。正如朝鮮使臣從北京向本國(guó)回報(bào)稱：“賊至沙窩門，袁軍門、祖總兵等，自午至酉，鏖戰(zhàn)十?dāng)?shù)回合，至于中箭，幸而得捷。賊退奔三十余里。賊之不得攻陷京城者，蓋因兩將力戰(zhàn)之功也?！?/p>

就連皇太極對(duì)廣渠門之?dāng)∫部畤@道：“十五年來(lái)，未嘗有此勁敵也！”然而戰(zhàn)后，崇禎皇帝中了皇太極的“反間計(jì)”，使立了戰(zhàn)功的一代名將袁崇煥被下詔獄，遭磔于市。《明史·袁崇煥傳》這樣記載：“自崇煥死后，邊事益無(wú)人，明亡征決矣。”可見，袁崇煥之死也是明朝滅亡的原因之一。