外城建成之后，北京城的中軸線由正陽門延伸至永定門，北距鐘樓長達16里。

由于外城只建了南面部分，所以此后的北京城平面輪廓就形成了“凸”字形。而且“外城”之稱名不副實，它并不在內(nèi)城的外面，而是在內(nèi)城的南面，所以北京的外城又稱“南城”。清代沿用此種格局未變，只是對城門和城墻進行過多次修葺。北京市的二環(huán)路和南二環(huán)路，就是沿這個“凸”字形的輪廓線修建的。

永定門之戰(zhàn)

明崇禎二年（1629）十二月，皇太極率清八旗軍攻打北京，一場北京之戰(zhàn)在德勝門、廣渠門、左安門、永定門外展開。為解京城之危，薊遼督師袁崇煥僅率九千騎兵，日夜兼程兩晝夜，抵達廣渠門外，寒冬饑餒，露宿扎營。在崇禎帝不準進城的情況下，袁崇煥軍與清軍數(shù)萬人在廣渠門外展開了浴血野戰(zhàn)，激戰(zhàn)10小時，轉(zhuǎn)戰(zhàn)10余里，明軍終于克敵獲勝。

當時袁崇煥橫刀躍馬，沖在陣前，左右馳突，中箭很多，“兩肋如猬，賴有重甲不透”。正如朝鮮使臣從北京向本國回報稱：“賊至沙窩門，袁軍門、祖總兵等，自午至酉，鏖戰(zhàn)十數(shù)回合，至于中箭，幸而得捷。賊退奔三十余里。賊之不得攻陷京城者，蓋因兩將力戰(zhàn)之功也?！?/p>

就連皇太極對廣渠門之敗也慨嘆道：“十五年來，未嘗有此勁敵也！”然而戰(zhàn)后，崇禎皇帝中了皇太極的“反間計”，使立了戰(zhàn)功的一代名將袁崇煥被下詔獄，遭磔于市?！睹魇贰ぴ鐭▊鳌愤@樣記載：“自崇煥死后，邊事益無人，明亡征決矣?！笨梢姡鐭ㄖ酪彩敲鞒瘻缤龅脑蛑?。