在此期間，他親自設(shè)計(jì)并督工監(jiān)造了、當(dāng)時(shí)被稱為國(guó)內(nèi)最大的一座船塢，即“青州船塢”。他在這里工作了一年多，深為時(shí)任船政大臣裕祿的賞識(shí)。說(shuō)，“該員才識(shí)練達(dá)，究心時(shí)務(wù)”。“于機(jī)器制造情形極為熟悉”等。

二、近代化學(xué)工業(yè)開(kāi)拓者

中國(guó)近代化學(xué)工業(yè)開(kāi)端，從軍事工業(yè)方面說(shuō)，是從制酸（當(dāng)時(shí)稱鏹水）和制造新式火藥開(kāi)始的。火藥，是中國(guó)最早發(fā)明的，但在清政府創(chuàng)辦機(jī)器局的初期，制造槍炮彈所需用的火藥，包括黑火藥，大都購(gòu)自外國(guó)，或聘請(qǐng)洋師、洋匠來(lái)華主持制造。

對(duì)于當(dāng)時(shí)被西人稱為最新的無(wú)煙火藥，其制造方法更秘不示人。而制造火藥的主要原材料硫酸、硝酸等，都是從外國(guó)高價(jià)購(gòu)進(jìn)，即此一項(xiàng)每年就要花費(fèi)很多銀兩，而且還因?yàn)殚L(zhǎng)途轉(zhuǎn)運(yùn)，有時(shí)延誤了生產(chǎn)制造。對(duì)此，徐壽、徐建寅父子深有感受。

為解決用酸問(wèn)題，他們積多年對(duì)化學(xué)的研究，尤其徐壽在這方面的造詣，首先在江南制造局藥水廠化學(xué)房里開(kāi)始試制，不久便在龍華火藥廠研造成功。與此同時(shí)，他們父子還研制出了鏹水藥棉及汞爆藥等，為中國(guó)制造火藥的技術(shù)開(kāi)創(chuàng)了新局面。

1874年，直隸總督李鴻章調(diào)徐建寅到天津機(jī)器制造局，主持鏹水的研制工作。是時(shí)，天津機(jī)器局正擴(kuò)建新廠，加大槍炮彈的制造，對(duì)于鏹水更為需要。徐建寅到天津后，殫思極慮，因地制宜，參照龍華火藥廠的“鉛房法”，不久便試造成功。

其質(zhì)量“與外來(lái)無(wú)異”，而價(jià)錢(qián)卻便宜了數(shù)倍。由于能自制鏹水，為天津機(jī)器局之后的大規(guī)模發(fā)展、新火藥的研制，都開(kāi)創(chuàng)了有利條件。