《西藏王臣記》記載：“幼而穎悟，長博聞思，學(xué)富五明，淹貫三藏”。

正如八思巴十歲左右就跟隨伯父薩迦班智達(dá)赴涼州與蒙古汗王談判，幼年時(shí)期就開始接觸政治，為以后的政治生涯打下了基礎(chǔ)。

八思巴十七歲時(shí)，被臨終的薩迦班智達(dá)任命為自己的法位繼承人，即薩迦寺主持和薩迦派教主，薩迦班智達(dá)去世后，八思巴開始擔(dān)任薩迦寺主持和薩迦派教主職位，成為薩迦派第五祖。從此八思巴逐步成為既是薩迦派的教主又可代表西藏地方勢力的顯赫人物，因而他對西藏地方乃至元朝中央政權(quán)起過重大作用。

特殊的時(shí)代產(chǎn)生特殊的人物，正當(dāng)亂世之際，藏傳佛教走出來一個(gè)八思巴，用他的智慧，贏得了統(tǒng)治者的尊重，由此也奠定了藏傳佛教的地位，大大促進(jìn)了西藏與中原的連通、漢藏文化的交流，對西藏的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

可以說，他是西藏歷史上繼松贊干布之后的又一位具有廣闊視野的杰出人物。

八思巴在世任國師或帝師期間，除了推動藏族地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)文化全面發(fā)展之外，為元朝的穩(wěn)定、發(fā)展以及全國各民族間的團(tuán)結(jié)和文化交流，均作出過巨大貢獻(xiàn)。

正如王森先生指出：“看起來，八思巴首先是繼承了他伯父薩班貢噶堅(jiān)贊的內(nèi)向政策，進(jìn)一步鞏固了西藏地區(qū)和祖國中央的關(guān)系，而且還帶動了漢藏、蒙藏之間的經(jīng)濟(jì)、文化交流，雖然 實(shí)際上他們只是蒙藏兩族統(tǒng)治者之間的結(jié)合，但是在客觀上他也起了密切祖國人民之間的關(guān)系的作用”。