至元六年（1269年），八思巴創(chuàng)制成以藏文字母為基礎(chǔ)的蒙古新字（后人稱為八思巴字），2月元世祖忽必烈下詔頒行蒙古新字于全國。1270年，八思巴被晉封為“帝師”“大寶法王”，另賜玉印。

1271年忽必烈改國號為“元”，元朝建立。八思巴升號為帝師、大寶法王。元世祖把烏思藏地區(qū)十三萬戶指定為八思巴的供養(yǎng)地。十一年，其弟亦鄰真監(jiān)藏嗣為帝師，八思巴本人返回薩斯迦，統(tǒng)治吐蕃。八思巴著有《彰所知論》等多種著作。

八思巴結(jié)合蒙、藏、漢等多種文字創(chuàng)造出了八思巴文。這是元代時官用文字，皇帝下達的詔書等官方用書都采用了這種文字，使文字得到了一定程度的統(tǒng)一。

因為元朝統(tǒng)治者是外來民族，所以對其統(tǒng)治幫助很大，但八思八字在蒙古人集中的嶺北行省和伊兒，金帳等汗國宮廷中并未真正使用，其實用范圍主要是元朝朝廷上。如圣旨、懿旨、令旨、法旨、經(jīng)文、牌符、禁約榜等（注：是元代官方保護寺廟的一種文件）。

元后滅亡，蒙古貴族退回草原后，八思八字已失去了使用價值。但作為昔日大國國字的一種文字傳統(tǒng)，它沒有被遺棄，北元蒙古朝廷中仍繼續(xù)用方體字制造印璽，仍有蒙古貴族用八思巴文刻制碑文。

如何評價八思巴？

《元史釋老傳》說他7歲時，就能“誦經(jīng)數(shù)十萬言，能約通其大義，國人號之圣童?！鄙蚤L，即開始學(xué)習(xí)“五明”學(xué)，一學(xué)即悟。