關(guān)前隘在鎮(zhèn)南關(guān)內(nèi)約4公里處，系鎮(zhèn)南關(guān)通往內(nèi)地之要沖，東西山嶺對(duì)峙，中間有一條長(zhǎng)2公里多、寬1公里多的盆谷，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。

馮子材親督士卒用土石筑起一道長(zhǎng)1.5公里、高7尺、寬4尺的土石長(zhǎng)墻，橫跨于東西山嶺之間，墻外挖成深4尺的壕塹，并在東西山嶺修建堡壘多座，形成一個(gè)完備的山地防御陣地體系。

在兵力部署上，是時(shí)，廣西前線清軍共有90余營(yíng)4萬(wàn)余人，分駐于鎮(zhèn)南關(guān)至龍州一線。廣西巡撫潘鼎新畏葸怯敵，遠(yuǎn)離前線；馮子材親率所部萃軍9營(yíng)扼守長(zhǎng)墻及兩側(cè)山嶺險(xiǎn)要，充作第一梯隊(duì)，擔(dān)任關(guān)前隘主陣地正面防御。

總兵王孝祺部8營(yíng)屯馮軍之后為第2梯隊(duì)；湘軍統(tǒng)領(lǐng)王德榜部10營(yíng)屯關(guān)外東南的油隘，保障左翼安全并威脅敵之后路；馮子材另以所部5營(yíng)屯扣波，保障右翼安全；廣西提督蘇元春部18營(yíng)，屯關(guān)前隘之后2．5公里的幕府為后隊(duì)；另有12營(yíng)屯憑祥機(jī)動(dòng)?？傆?jì)前線兵力約60余營(yíng)，3萬(wàn)余人，一切準(zhǔn)備就緒。

三、決戰(zhàn)

1885年3月中旬，馮子材得悉法軍將經(jīng)扣波襲艽封、攻牧馬，繞出鎮(zhèn)南關(guān)之北，急調(diào)兵力前往扣波和艽封，挫敗了法軍迂回的企圖。

19日，有人密報(bào)法軍將入關(guān)攻打龍州，為了打亂法軍的進(jìn)犯計(jì)劃，馮子材決定先發(fā)制人。于21日夜率王孝祺部出關(guān)夜襲法軍占據(jù)的出擊文淵（今越南同登），擊毀法軍炮臺(tái)兩座、斃傷法軍多人，取得較大勝利。