困頓中的南懷瑾煮字療饑，憑著驚人的記憶力完成了《楞嚴(yán)大義今釋》、《楞伽大義今釋》兩本力作，但在書店堆放在角落里，少人購買。

20世紀(jì)60年代起，臺灣官方推動中華文化復(fù)興運(yùn)動，此舉在民間激起強(qiáng)烈的文化鄉(xiāng)愁。1960年，胡適讀了《楞嚴(yán)大義今釋》之后表示贊許，南懷瑾逐漸讓人知曉，弟子漸多，并被蔣介石和蔣經(jīng)國父子倆邀請?jiān)谂_灣三軍駐地巡回演講。

1963年，臺北中國文化大學(xué)創(chuàng)辦人張其昀，聘請南懷瑾擔(dān)任教授并兼禮學(xué)院院長，南懷瑾接受了教授聘書，附加條件是不到學(xué)校上課，由研究生到其家受教。隨后，南懷瑾在臺北輔仁大學(xué)開設(shè)《易經(jīng)》課程，結(jié)果學(xué)生增多不少，絕大多數(shù)是日后臺灣政壇要人、文化、財(cái)經(jīng)界人士。

1969年，南懷瑾創(chuàng)立“東西精華協(xié)會”，后創(chuàng)立“老古文化事業(yè)公司”、十方禪林”和“十方叢林書院”。

1971年，南懷瑾創(chuàng)辦《人文世界》雜志。

1976年，南懷瑾出版的演講輯錄《論語別裁》，趁勢而熱，多次重版，流行于華人文化圈。

1984年，南懷瑾為避禍于1985年移居美國，并在弗吉尼亞成立“東西學(xué)院”。1983年王昇遭蔣經(jīng)國解職，解散劉少康辦公室。王昇曾跟隨南懷瑾學(xué)習(xí)佛教，因此據(jù)傳蔣經(jīng)國懷疑南懷瑾可能在臺灣將成為新政學(xué)系的新領(lǐng)袖。

三、回歸大陸

1988年，南懷瑾返抵香港定居，期間，時任中共溫州市委書記的董朝才前去造訪，希望南懷瑾倡導(dǎo)、推動孫中山《建國方略》中提及的金溫鐵路，南懷瑾慨然應(yīng)允，成為金溫鐵路的催生者，開始籌資興建這條中國第一條合資的鐵路。