這個(gè)故事就是“錢(qián)能通神”的掌故。錢(qián)能通神，所以在官場(chǎng)上，各種小人物都忙著借各種名義給上司送禮。

明代萬(wàn)歷年間大臣張居正有一次回家奔喪，為了讓丞相大人旅途舒適，知府錢(qián)普早早就命人專(zhuān)門(mén)為張居正制作了一頂豪華的轎子：轎前有好幾重門(mén)，門(mén)后有考究的寢室以供休息；兩旁還各有一小亭子，里面分別有一名童子，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)打扇焚香。就這樣，三十二名轎夫抬著張居正，浩浩蕩蕩一路南下。由于聽(tīng)說(shuō)張居正喜歡美食，每到一地，當(dāng)?shù)毓賳T都會(huì)投其所好，將上百道珍饈美味呈送到飯桌上。錢(qián)普是無(wú)錫人，正好能燒得一手吳地菜肴。當(dāng)張居正吃到錢(qián)普這個(gè)知府親自為他烹制的美味后，很是滿意地稱(chēng)贊知府錢(qián)普：“我一路走到這兒，才算吃了一頓飽飯。”

在官場(chǎng)里，禮品還可以定人品。潘祖蔭是咸豐時(shí)期的進(jìn)士，歷任工部、刑部、禮部尚書(shū)，最高時(shí)做到軍機(jī)大臣。一次在軍機(jī)大臣任上，是個(gè)節(jié)假日，諸多官僚到他家里玩麻將，邊玩邊扯白話，扯到了某地方提督。潘祖蔭對(duì)這人滿口稱(chēng)贊，說(shuō)此人忠肝義膽，德才兼?zhèn)洹?/p>

官員李文田聽(tīng)了有些好奇，就問(wèn)潘祖蔭：“此人有什么功績(jī)？”潘祖蔭說(shuō)：“不太清楚。”李文田又問(wèn)：“此人的長(zhǎng)相如何？”潘祖蔭又說(shuō)：“沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”這就奇怪了，不知其功，不曾見(jiàn)面，卻說(shuō)這人德能勤績(jī)很高，潘祖蔭為何會(huì)贊美此提督呢？潘祖蔭自己說(shuō)明原因：“此人送我的鼻煙很貴，我就知道此人不錯(cuò)。”
就憑一個(gè)鼻煙，潘祖蔭就對(duì)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的地方提督人品作了這么高的評(píng)價(jià)，而那個(gè)地方提督也就獲得了京都大官潘祖蔭如此的美言。由此可見(jiàn)，鼻煙這個(gè)禮品在官場(chǎng)上起到的重要作用。對(duì)這一點(diǎn)，送鼻煙的地方提督肯定也深知此禮品的重要性，要不然也不會(huì)選上等的禮品獻(xiàn)給潘祖蔭。禮品定人品，這還只是禮品在官場(chǎng)上的作用之一。