《隋書》的一個重要特點，就是全書貫串了以史為鑒的思想。魏征在給唐太宗上書時曾經(jīng)說過，“殷鑒不遠，在夏后之世。臣愿當(dāng)今之動靜，以隋為鑒，則存亡治亂可得而知。”魏征對亡國之君隋煬帝發(fā)出無限感慨：“史臣曰……地廣三代，威振八纮，單于頓顙，越裳重譯。赤仄之泉，流溢于都內(nèi)，紅腐之粟，委積于塞下。

負其富強之資，思逞無厭之欲，狹殷周之制度，尚秦漢之規(guī)摹。恃才矜己，傲狠明德，內(nèi)懷險躁，外示凝簡，盛冠服以飾其奸，除諫官以掩其過。淫荒無度，法令滋章，教絕四維，刑參五虐，鋤誅骨肉，屠剿忠良，受賞者莫見其功，為戮者不知其罪。驕怒之兵屢動，土木之功不息……普天之下，莫匪仇讎，左右之人，皆為敵國。

終然不悟，同彼望夷，遂以萬乘之尊，死于一夫之手……《書》曰：‘天作孽，猶可違，自作孽，不可逭。’《傳》曰：‘吉兇由人，祆不妄作。’又曰：‘兵猶火也，不戢將自焚。’觀隋室之存亡，斯言信而有征矣!”