開封城里有一條惠民河。然而，這條惠民河卻不“惠民”，經(jīng)常泛濫成災，使周邊百姓無家可歸。包拯不禁產(chǎn)生了疑問：“是什么原因使河水泛濫成災呢？”他經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)兩岸的達官貴族私自在河上建筑堤壩，種花養(yǎng)魚，并與自己的宅院連通起來，形成“水上花園”的奇觀。而這就使惠民河被堵塞，造成河水泛濫成災的局面。包拯當即下令挖掉堤壩，疏通河道，沖走水上花園。如此一來，包®就犯了官僚貴族的眾怒。有的皇親國戚自恃位高權重，把他告到了皇帝那里。包拯毫不畏懼，拿出事先畫好的地圖，證明建造水上花園不僅違制，而且危害百姓。最終，皇帝也只好答應拆毀堤壩。

盡管包挺在開封府只做了一年多的知府，卻將開封治理得井井有條，為百姓解決了不少難題。包拯為官四方，每到一處都是不辭辛勞，恭儉為民。

端州（今廣東肇慶）盛產(chǎn)硯臺，每年都要向朝廷進貢。歷任端州知縣不僅向百姓收取端硯貢品，還要肆意加上幾十倍的數(shù)目，盤剝百姓，搜刮民財。包拯出任端州知縣后，明令官吏只許按規(guī)定數(shù)量收取貢品，絕不能欺壓百姓。而包拯自己始終沒有收受一方端硯。離任時，當?shù)匕傩仗匾庵谱髁艘环蕉顺幩徒o他，也被他婉言謝絕了。這就是“不持一硯而歸”的典故。

包拯擔任三司戶部副使時，江南地區(qū)發(fā)生了罕見的旱災，民不聊生。包拯意欲開倉放糧，救民于水火。然而，依照當時的慣例，開倉放糧必須奏請皇帝，待批準后才能實行。包拯心想，等待皇帝批準前后要幾個月的時間，不知要餓死多少百姓。于是，他果斷地宣布放糧，同時派人急奏朝廷，使很多百姓免于饑荒。

讓皇帝“頭痛”的諫臣