據(jù)野史記載，唐伯虎后半生曾經(jīng)遇到一位紅顏知己，名叫沈九娘。沈九娘在唐伯虎窮困潦倒的時(shí)候出現(xiàn)，陪他共同患難，一度讓唐伯虎萌生了續(xù)弦的念頭。然而不幸的是，沈九娘早早病死，令唐伯虎悲痛不已。后來，人們依據(jù)沈九娘的名字，竟杜撰出唐伯虎有九房妻妾，這純屬無稽之談了。

無人來買扇頭詩

“十朝風(fēng)雨苦昏迷，八口妻李并告饑。信是老天真戲我，無人來買扇頭詩。”唐伯虎晚年的這首詩用凄涼的筆調(diào)描繪出他窮困潦倒的生活。自仕途失意后，唐伯虎經(jīng)常借酒消愁，喝得酩酊大醉。他常說，自己雖無李白之才，卻能深切體味李白醉酒的樂趣。酗酒使唐伯虎的身體愈發(fā)多病，又因病無法常常爲(wèi)文房之寶作畫，生活越來越拮據(jù)，只能靠好友祝允明、文徵明等人的資助勉強(qiáng)過活。

晚年的唐伯虎沒有了凌云壯志，沒有了感情寄托，甚至連基本的生活都無法維持。悲情的人生際遇使他的思想日漸消沉，陷人了人生價(jià)值的空無。于是他開始篤信佛教，希望從禪學(xué)中找到精神的歸宿，并從中參悟了不少人生道理。例如，他曾寫過一首《七十辭》：“人生七十古稀，我年七十為奇。前十年幼小，后十年衰老，中間只有五十年，一半又在夜里過了。算來只有二十五年在世，受盡多少奔波煩惱。”詞句簡潔而平白，卻道出了他一生的苦悶遭遇以及他悟出的人生苦短、命運(yùn)無常的道理。

明嘉靖二年（1523)秋天，唐伯虎與幾位友人一同去東山游玩，看到蘇東坡的一首詞中寫道：“百年強(qiáng)半，來日苦無多。”不禁感慨萬分，心生悲涼。回家后，他的身體狀況更加不好，不久就臥床不起。唐伯虎料想自已時(shí)日無多，便寫下了一首絕命詩：“生在陽間有散場，死歸地府又何妨。陽間地府俱相似，只當(dāng)漂流在異鄉(xiāng)。”幾天后，54歲的唐伯虎就在孤獨(dú)與憂郁中死去了。