玄奘西游的時(shí)候，當(dāng)時(shí)唐朝剛建國(guó)，唐朝雖然不禁止對(duì)外經(jīng)商，但是對(duì)于國(guó)人走出國(guó)門也有著嚴(yán)格的限制，出關(guān)必須得到大唐政府相關(guān)部門的批準(zhǔn)。

“而且玄奘的和尚身份是比較特殊的，實(shí)際上他更像是一個(gè)大唐王朝的‘公務(wù)員’，所以他在出關(guān)之前必須獲得政府的許可，而如果私自出關(guān)，一旦發(fā)現(xiàn)就要受到法律的制裁。”從南北朝開(kāi)始，到清朝中期之前，僧人的數(shù)量始終是受到國(guó)家掌控的。“我們現(xiàn)在有宗教信仰自由，當(dāng)和尚只要合乎法律和佛法即可，屬于民間行為，但是在過(guò)去，從南北朝開(kāi)始，僧人的數(shù)量是由國(guó)家的所謂‘度牒’制度控制的，你只有拿到了‘度牒’，才可以出家為僧，才能得到國(guó)家的允許和保護(hù)。”

正是因?yàn)槿绱耍瑥哪撤N意義上說(shuō)，僧人在中國(guó)很長(zhǎng)一段時(shí)間里都有點(diǎn)屬于“公務(wù)員”的意思。我國(guó)古代“度牒”制度的執(zhí)行也極其嚴(yán)格，因?yàn)?ldquo;一旦你出家，就可以享受供養(yǎng)，你所在的寺廟也會(huì)有自己的土地，相當(dāng)于地主”。當(dāng)然歷史上也有私度僧人現(xiàn)象的存在，尤其是自由派禪宗興起后，“度牒”制度是受到了一定沖擊。但作為一種官方制度，“度牒”直到清朝雍正時(shí)才被廢除。

特殊的“公務(wù)員”身份，以及沒(méi)有相應(yīng)的出關(guān)文書(shū)，玄奘的西天取經(jīng)之路自一開(kāi)始就蒙上了“非法偷渡”的惡名。而在電影《大唐玄奘》中，對(duì)于這一段的描述則顯得極其真實(shí)：自涼州開(kāi)始，玄奘每一次向前都充滿了危險(xiǎn)，隨時(shí)都可能被官方帶回長(zhǎng)安，甚至身陷牢獄之災(zāi)，這與后來(lái)文學(xué)藝術(shù)加工成動(dòng)輒被女妖喊作“御弟哥哥”的唐僧，有著天壤之別。