有人說，一個成功的男人身后必定有一位賢惠的女人，而張惠就是幫助朱溫成就帝業(yè)那個賢惠的女人。也正是由于頗有政治才能的張惠的幫助，才讓朱溫成為中國歷史上最著名的草根皇帝之一。

唐昭宗天佑元年，即公元904年，張惠病重。當(dāng)時唐室大權(quán)盡歸朱溫，朱溫正要逼迫昭宗禪位，得知張惠病危的消息，遂連夜兼程趕回汴京。張惠當(dāng)時已是瘦骨如柴，昏迷不醒，朱溫不禁痛哭失聲。

張惠被哭聲驚醒，勉強睜開眼睛，看見朱溫立在榻前，悲咽難言。朱溫緊緊握住愛妻的手，更是悲痛萬分。當(dāng)張惠得知朱溫要登皇帝大位之時，便長嘆一口氣，用盡全身氣力說：“夫君既有鴻鵠之志，非妾所宜知，但妾有一言，就是夫君英武過人，其他的事都不可慮，只有‘戒殺遠色’四字，懇請夫君隨時注意，妾死也瞑目。”張惠說罷便撒手人寰，悄然離世。朱溫當(dāng)即痛哭不止，傷心欲絕。為了表示對張惠的懷念和尊重，朱溫登上帝位后，便追封張惠為元貞皇后。

其實，朱溫一生殺人如草芥，決非開創(chuàng)基業(yè)的明君，這樣的人絕不會長久，他之所以一段時間內(nèi)在北方縱橫無敵，除天時、地利外加運氣好外，張惠對其殘暴性格的克制未嘗不是很重要的原因。但無論如何，一個殘暴如豺的梟雄人物，竟然為一個纖纖弱女子所制服，這不能不讓人驚嘆，不能不說是傳奇。

天佑四年，即公元907年，五十六歲的朱溫在一班親信的策劃下，廢掉了唐哀帝，自立為帝，國號為梁，是為梁太祖。當(dāng)上皇帝的朱溫始終改不掉農(nóng)民本色和草寇習(xí)氣，經(jīng)常在宮中為所欲為。