北京景山公園內(nèi)東邊山坡上以前曾有一棵古槐，相傳是明朝末代皇帝朱由檢自縊的地方，這棵樹后來在“文革”浩劫之中被砍掉了?，F(xiàn)在公認的說法是，李自成率農(nóng)民軍攻入北京后，崇禎皇帝倉皇出逃，在煤山東麓的一棵槐樹上上吊自殺。煤山就是今天的景山，但是有關崇禎自縊的具體地點，歷來說法不一。崇禎帝究竟死于何處呢？

發(fā)現(xiàn)崇禎皇帝自殺的過程，史書上有詳細的記錄。據(jù)載崇禎十七年（1644）三月十九日中午，李自成率領農(nóng)民軍攻入北京，宣告了明王朝的覆滅。攻入北京的農(nóng)民軍直撲皇宮，對于他們來說，還有一件重要的事情要做，那就是擒獲崇禎皇帝，為自己的造反行動劃上一個圓滿的句號。然而，農(nóng)民軍搜遍皇宮卻沒有找到崇禎皇帝，拷問宮中的宮女、太監(jiān)，也毫無結(jié)果，崇禎皇帝就這樣失蹤了。

對于李自成來說，雖然他已經(jīng)坐在了崇禎皇帝的龍椅之上，但崇禎皇帝下落不明依然是他的一塊心病，要知道，如果崇禎皇帝逃出北京城，以他對明朝殘余力量的號召力，依然會對農(nóng)民軍造成極大的威脅，因此李自成自然是不能容忍崇禎皇帝生不見人、死不見尸的局面。于是李自成下令懸重賞，稱凡是能夠交出崇禎皇帝的人可得萬金之賞，并可晉封為伯爵；而如果有人膽敢?guī)椭啬?，則要誅滅九族。到了二十二日，農(nóng)民軍在煤山上發(fā)現(xiàn)了幾具自縊的尸體。

據(jù)趙士錦《甲申紀事》說，起義軍先是發(fā)現(xiàn)崇禎皇帝在煤山的松樹（有些史書上稱是槐樹）下遺落的弓箭，然后就看到與太監(jiān)王承恩對面而自縊的人，左手上寫著“天子”二字，身穿藍綢道袍、紅褲，一只腳穿鞋，一只腳沒有鞋子，頭發(fā)散亂開來。經(jīng)過宮中太監(jiān)的辨認，確認此人正是崇禎皇帝。