萬(wàn)歷皇帝天資聰穎，他十歲登基，在位四十八年，是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。前十年，因?yàn)槟暧祝伤哪赣H李太后和張居正主政，推行一條鞭法等變革，卓有成效。他主政初期也非常勤政，曾經(jīng)步行二十公里為百姓求雨。但這樣一位年青有為的皇帝，為何突然有一天就不想上班了呢？

1958年，萬(wàn)歷皇帝下葬的陵墓定陵開(kāi)始挖掘，打開(kāi)他的棺木以后，歷史學(xué)家們有了重大的發(fā)現(xiàn)?！讹L(fēng)雪定陵》里記載道：“無(wú)論是棺內(nèi)萬(wàn)歷右腿蜷曲的痛苦形狀，還是尸骨復(fù)原后，右腿明顯比左腿短的情形，都足以說(shuō)明這位皇帝生前確實(shí)患有嚴(yán)重的足疾。”

原來(lái)萬(wàn)歷不上朝，是因?yàn)樗酥夭?，還是個(gè)跛子。

其實(shí)這點(diǎn)在萬(wàn)歷朝首輔申時(shí)行的書(shū)《詔對(duì)錄》也曾經(jīng)記載過(guò)。由于身體不適，萬(wàn)歷皇帝不方便出席各種活動(dòng)，被當(dāng)時(shí)言官和大臣上書(shū)指責(zé)和謾罵，對(duì)此，萬(wàn)歷經(jīng)常向他們耐心解釋?zhuān)f(shuō)自己“腰痛腳軟，行立不便”“足心疼痛、步履艱難”?？稍谘怨賯兛磥?lái)，這不過(guò)只是萬(wàn)歷不想上朝的借口。直到萬(wàn)歷“面目發(fā)腫、行步艱難”的時(shí)候，還有大臣說(shuō)萬(wàn)歷是貪酒好色所致，純粹咎由自取，搞得萬(wàn)歷一氣之下把他趕回了家。不過(guò)之前大家都沒(méi)有重視這本書(shū)，覺(jué)得這是萬(wàn)歷的推諉之辭。

客觀地說(shuō)，萬(wàn)歷皇帝雖然不上朝辦公，但不意味著他不干活。萬(wàn)歷三大征，正是由于他出色的調(diào)兵遣將，李如松、麻貴、劉鋌等一大批有能力的將領(lǐng)得到任用才取得勝利。在戰(zhàn)亂頻發(fā)的東南沿海和東北邊境，他又重用了戚繼光和李成梁兩員當(dāng)世名將，取得很好的效果。南方地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)也得到了快速發(fā)展，還出現(xiàn)了資本主萌芽。