白馬寺到底是不是漢明帝一個神秘的夢的產(chǎn)物呢？按照現(xiàn)代科學(xué)對夢的解釋，日有所思，才夜有所夢，人的潛意識處于高度緊張狀態(tài)中才會有夢，夢的內(nèi)容雖然奇怪，但都緣于現(xiàn)實生活，即使離奇，也只是對現(xiàn)實生活的一種不合邏輯的重組而已。那么由此看來，漢明帝所夢是不是佛呢？

漢明帝是一國之君，生活優(yōu)裕，潛意識里也沒有什么要緊張的，他要緊張的也是怕別人奪他的皇位或者說大漢天下，無緣無故他是不會想到如來佛祖，他也想象不出來，因為他從來就沒有見過佛祖是什么樣子，就算他如何夸張地去想也是無濟于事，所以，漢明帝是否夢到了“金色袍服”、“項有光圈”的佛，無人知曉，至今也只能是個謎。但不管怎樣，漢明帝派人西行去取佛經(jīng)卻是證據(jù)確鑿，史學(xué)界也好，宗教人士也好，大家公認(rèn)漢明帝是正式將佛教引入中國的第一人，為這次取經(jīng)而建立的白馬寺是中國佛教的第一座寺廟。

但隨之而來的問題是，中國的“寺”古已有之，它本身是官方機構(gòu)，而佛教是外來產(chǎn)品，怎么也成為“寺”了呢？難道印度的寺廟也叫做寺嗎？

眾所周知，古代印度佛教建筑的名稱是“伽藍(lán)”，而“寺”是中國古代政府行政管理機構(gòu)所在地的稱謂。據(jù)傳，當(dāng)年蔡音等西行求法回國，漢明帝就將迦什摩騰和竺法蘭迎至洛陽城的鴻臚寺，于是，這兩位印度高僧就在這座管理朝祭禮儀的官署內(nèi)，翻譯了中國第一部佛教經(jīng)籍《四十二章經(jīng)》。也許是受到鴻臚寺名稱的啟發(fā)，一年以后在洛陽城外建立的佛教建筑，就取名為白馬寺，從而使中國的佛教建筑一改古印度的“伽藍(lán)”之稱，而被正式定名為“寺”。