但這樣劃分，在不同的季節(jié)和氣候條件下，其實際所指的時間往往會有早晚的不同。如夏季日出早、日入晚，冬季則日出晚，日入早。晴天和陰天時也會有差異。于是，古人又使用十二地支來表示十二時辰，即每個時辰等于現(xiàn)代的兩個小時（即“小時辰”）。

這與現(xiàn)代的時間相對照便是：十二時辰

子時——晚11點鐘到凌晨1點鐘；

丑時——1點鐘至3點鐘；

寅時——3點鐘至5點鐘；

卯辰——5點鐘至7點鐘；

辰時——7點鐘至9點鐘；

巳時——9點鐘至11點鐘；

午時——11點鐘至下午1點鐘；

未時——13點鐘至15點鐘；

申時——下午3點鐘至5點鐘； 

酉時——下午5點鐘至7點鐘；

戌時——下午7點鐘至晚9點鐘；

亥時——晚9點鐘至11點鐘。

通過對照可以看出，每一個時段或時辰，大體等于現(xiàn)在的兩個小時。如“日出”即卯時，也就是早晨的5點至7點之間。古人常于卯時上朝或上工，故至今民間尚稱上班報到曰“點卯”。又如《尚書·無逸》記周文王“自朝至于日中、昃弗遑暇食”，便是說周文王從早晨一直到中午再到太陽偏西，一直沒工夫吃飯。日中即午時，日昃即未時，分別相當于現(xiàn)在的11點至13點和13點至15點。這位文王從早上一直到下午3點還顧不上吃早飯，也真是夠辛苦的了。