小說主要敘述了孫悟空出世、學(xué)藝及大鬧天宮，后來保護(hù)唐僧取經(jīng)，歷經(jīng)磨難終成正果的故事。小說以奇幻的筆法描述廣唐僧歷經(jīng)“八十一”難而不改初衷，終于取得真經(jīng)、明心見性最終成佛的過程。小說以詭異的想象、極度的夸張，突破時空，突破神、人、物的界限，創(chuàng)造出一個光怪陸離、神異奇幻的境界，而“極幻”中又寓有“極真”的道理。這也是小說受到后人廣泛喜愛的原因。

《金瓶梅》是出現(xiàn)于明代后期的世情小說，作者署名“蘭陵笑笑生”?！督鹌棵贰返臅麃碛谛≌f中潘金蓮、李瓶兒、龐春梅三個女性?！督鹌棵贰芬酝梁缾喊晕鏖T慶為中心，記敘了他的種種惡跡及其荒淫污穢的家庭生活。通過西門慶的活動，描寫了一個上自朝廷顯要權(quán)貴、下至市井地痞流氓組成的鬼域世界，暴露了明中葉（小說假托為宋代）黑暗腐朽的社會現(xiàn)實(shí)及統(tǒng)治階級的罪惡，批判了封建的婚姻和家庭制度。

小說中沒有一個正面形象，可見作者意在暴露現(xiàn)實(shí)社會的丑惡；但又缺乏嚴(yán)肅的批判態(tài)度，對于生活現(xiàn)象美丑不分。而書中所存在的大量淫穢色情描寫，也影響了它的流傳。但《金瓶梅》的出現(xiàn)在中國古代小說的發(fā)展史上卻有重要意義，它是第一部由文人獨(dú)創(chuàng)的長篇小說，它擺脫了以往長篇小說取材于歷史故事和神話傳說的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而描寫平凡的世態(tài)人情。小說用寫實(shí)的手法描寫社會生活場景，選擇生活細(xì)節(jié)深人刻畫人物性格，這些都表明了我國古典小說現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法的日臻成熟。

18世紀(jì)中葉，我國清代文壇上還出現(xiàn)了兩部影響深遠(yuǎn)的偉大作品——