吳敬梓的《儒林外史》是我國(guó)古代諷剌小說(shuō)的代表作?！度辶滞馐贰匪鶎?xiě)的故事背景是明代中葉，實(shí)際表現(xiàn)的是清朝統(tǒng)治下的18世紀(jì)的中國(guó)社會(huì)。它主要批判了封建科舉考試制度，諷刺受科舉制度毒害的儒林人物丑陋的精神面貌，其中有利欲熏心、熱衷功名的學(xué)子，有不學(xué)無(wú)術(shù)、趨炎附勢(shì)的名流，有敲骨吸髓、貪婪成性的貪官猾吏，以及蠻橫狡詐、魚(yú)肉鄉(xiāng)里的土豪劣紳，從而深刻地揭露了清代社會(huì)的種種丑惡現(xiàn)實(shí)。

同時(shí)，作者在小說(shuō)中也塑造了一批正面人物形象，用以寄托自己的理想和主張。這些形象的共同特點(diǎn)是尊重自己的個(gè)性和理想，不愿為功名富貴而屈辱自己，其理想中既有保守的成分，也有民主主義的成分。《儒林外史》的結(jié)構(gòu)獨(dú)具特點(diǎn)。全書(shū)沒(méi)有貫串始終的主要人物和中心事件，而由許多分散的人物和自成段落的故事前后銜接而成，情節(jié)互相轉(zhuǎn)移，人物各有起落，兼具長(zhǎng)篇和短篇的某些特點(diǎn)，對(duì)晚清的譴責(zé)小說(shuō)影響較大。

《紅樓夢(mèng)》是中國(guó)古代文學(xué)中最優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義巨著，作者是曹雪芹?！都t樓夢(mèng)》以封建貴族青年賈寶玉和林黛玉的愛(ài)情悲劇為中心線索，通過(guò)賈、薛、王、史等家族由興到衰的發(fā)展歷史，集中地表現(xiàn)了封建社會(huì)種種尖銳復(fù)雜的矛盾斗爭(zhēng)，深刻揭露了封建社會(huì)的罪惡和腐朽，對(duì)封建社會(huì)的科舉制度、婚姻制度、奴婢制度和封建倫理道德觀念作了全面的批判和否定，從而揭示了封建社會(huì)必然崩潰的歷史趨勢(shì)。

全書(shū)以賈寶玉為中心，寫(xiě)他由無(wú)才補(bǔ)天的頑石幻化人世，經(jīng)歷了“木石前盟”和“金玉良緣”的愛(ài)情婚姻悲劇，目睹了“金陵十二釵”等女兒的悲慘人生，體驗(yàn)了貴族家庭由盛而衰的巨變，從而對(duì)人生和塵世有了獨(dú)特的感悟。賈寶玉是賈府繼承人，是賈家興旺的希望所在，而他卻“最不喜務(wù)正”，“不肯念書(shū)”，不愿走科舉榮身、光宗耀祖的仕途經(jīng)濟(jì)的人生道路，成了叛逆整個(gè)封建制度及其思想體系的“不肖子孫”。在婚姻問(wèn)題上他既不考慮家族的利益，也不按照封建傳統(tǒng)觀念的要求，而是將全部感情傾注在知己林黛玉身上。