《楚辭》的主要作者屈原（約前339-前278年）是楚國的貴族，曾官左徒，深得楚王信任，后被讒害而遭放逐，最后自沉于汨羅江。屈原的主要作品有《離騷》、《九歌》、《九章》、《天問》等。

《離騷》是一部長篇政治抒情詩，詩篇首先敘述了抒情主人公自己高貴的世系、吉利的生日和美好的名字，以及他勤勉不懈地堅持自我修養(yǎng)，希望引導君王振興楚國，并實現(xiàn)其“美政”理想的愿望。但由于“黨人”的讒害和君王的不理解，使自己蒙受了冤屈，而詩人決不愿與邪惡小人同流合污。詩篇前一部分是對詩人以往經(jīng)歷的回顧，基本上是實寫；而后一部分則通過幻想、想象創(chuàng)造了一系列境界，如向舜陳詞、上叩天閽、下求佚女、靈氣占卜、巫威降神以及神游天上等，表現(xiàn)了詩人對未來出路的探索，又基本上是虛寫。

在這些幻境中，詩人也同樣表達了自己對祖國的熱愛和對理想的執(zhí)著追求?？梢哉f，《離騷》是屈原用他的整個生命培鑄成的偉大詩篇，詩中所表現(xiàn)出的強烈的愛國思想和不層不撓的斗爭精神，一直鼓舞著后世的人們至于詩篇文采之絢爛，語言之優(yōu)美動人，以及大量運用的“美人芳草”的比興手法，更對中國詩歌的展產(chǎn)生了深遠的影響。

《詩經(jīng)》與《楚辭》歷來并稱“風騷”，是我國古代詩歌的兩大源頭，一直是后代詩人學習的典范。

除詩歌外，我國很早就有以文字記載的歷史著作?！稘h書·藝文志》說：“古之王者，世有史官，君舉必書……左史記言，右史記事，事為《春秋》，言為《尚書》。”現(xiàn)存的《春秋》就是孔子根據(jù)魯國的史書編訂而成的。其特點是編年記事，并于敘事中寓褒貶，文章簡練而嚴謹。繼《春秋》之后，又出現(xiàn)了“三傳”，即《左傳》、《公羊傳》、《榖梁傳》。其中《左傳》是文學價值最高的一種，相傳為魯人左丘明所作，是配合《春秋》的編年史。