詞至南宋發(fā)展到了高峰。中原淪陷和南宋偏安的歷史巨變，激起了南渡同人的普遍覺醒，以辛棄疾、陸游、張孝祥和姜夔等詞壇主將為代表的“中興”詞人把詞的創(chuàng)作推向高峰，愛國(guó)主義旗幟的高揚(yáng)和民族憂患與個(gè)體理想失落的壓抑苦悶成為詞作的主要內(nèi)容。辛棄疾詞的內(nèi)容博大精深，風(fēng)格雄深雅健，確立并發(fā)展了蘇軾所開創(chuàng)的“豪放”一派，從而與蘇軾并稱為“蘇辛”。

其詞中既有著慷慨激昂的愛國(guó)精神的抒發(fā)，也有著婉麗的抒情詠物之作。辛詞述將詞中傳統(tǒng)的抒情主人公由唐五代時(shí)的紅粉佳人、北宋的失意文士和南渡初年的苦悶志士，一變而為虎嘯生風(fēng)、氣勢(shì)豪邁的英雄形象，并可以用詞來議論和說理，從而將詞體的表現(xiàn)功能發(fā)揮到最大限度。

在創(chuàng)作方法上，辛派詞人不僅可“以詩為詞”，也可“以文為詞”，并大量使用典故，使詞作表達(dá)出更復(fù)雜、深厚的意義。這樣，同體的創(chuàng)作空前地得到了解放，并最終確立了與五七言詩體相抗衡的文學(xué)地位。

與辛棄疾同時(shí)的姜夔，在詞的創(chuàng)作上仍是沿著北宋周邦彥的路子，多寫戀情和詠物，注重?zé)捵肿辆?，審守音律，講求技巧，追求高雅脫俗的藝術(shù)情趣，成為“雅詞”的典范，對(duì)元明清三代詞人的影響很大。

總之，有宋一代，詞的創(chuàng)作出現(xiàn)了全面繁榮的景象，不僅流派眾多，名家輩出，而且在詞體的建設(shè)和詞的藝術(shù)魅力方面都取得了獨(dú)特的成就。詞在宋代以后并未完全衰退，直到清代同還呈復(fù)興之勢(shì)，這正體現(xiàn)了宋詞強(qiáng)大的生命力。