唐代前期昌盛時，所直轄版圖即指置州縣的領(lǐng)土而言，小于漢代。如以羈縻府州范圍言之，則遠遠超過漢代。唐代全盛時期有800多個羈縻府州，分屬邊州都督府和六都護府。六都護府所轄羈縻地區(qū)極為廣大。如安北至西伯利亞南，安西最遠至波斯，北庭西至咸海，安東至朝鮮半島、日本海，安南至云南東南部和越南北部。

唐代疆域圖

唐后期和五代：安史之亂后，唐帝國削弱，疆土收縮。周邊各族因長期受到隋唐經(jīng)濟文化發(fā)展的影響，在這一過程中加強了自己政權(quán)的建設(shè)。

宋遼金時期：公元10世紀下半葉至13世紀下半葉，中國分裂為幾個政權(quán)，在中原的有宋、遼、金、夏，在邊區(qū)的有大理、吐蕃和西州回鶻、哈喇汗國、西遼。

元朝是中國歷史上疆域又一次擴展時期。其與漢唐不同的是，由邊區(qū)少數(shù)民族占有了全部漢族地區(qū)的統(tǒng)一帝國。

正因為將廣大邊區(qū)加入了統(tǒng)一大家庭，故其所建帝國的疆域十分遼闊。元朝在東北置遼陽行省，其南界抵達遼東半島南端，東南與高麗接壤。

北方設(shè)置了嶺北行省，轄有今蒙古共和國、俄羅斯西伯利亞中部和中國內(nèi)蒙古東部、北部及黑龍江部分地區(qū)。西南方面統(tǒng)一吐蕃地區(qū)，使青藏高原第一次成為中原王朝的直屬版圖；建立云南行省，轄境除今滇及黔、川部分地區(qū)外，南界還到了緬甸、泰國境內(nèi)。