按輩分排列取名法，即同族不同輩分的人選用不同的字，并嚴格固定下來。凡屬同一輩的人，都必須按選定的輩分字取名。

晉以后，人們的行輩意識顯著加強。如齊武帝的17個兒子，名都嵌有“子”字，字都用“云”字。如蕭子良字云英，蕭子卿字云長等。又如武帝之弟蕭嶷（nì）的六個兒子，名也都嵌“子”字，但字一律用“景”字，以表示與武帝之子同輩不同父，是從兄弟。如蕭子廉字景藹，蕭子云字景喬等等。

這種一家一戶的行輩意識，逐漸演變成凡是同一祖先的族姓，便共同制訂出若干個好的字兒，排定順序，依次使用。這樣，同族同輩的人都有一個“共名”，即行輩區(qū)別字，此外又各有自己的專名，只要一看這個行輩區(qū)別字，便可知他是哪一代的人。

比如，孔子家族，在1774年經(jīng)清乾隆皇帝批準，孔子后裔的三十字輩依次是：希言公彥承，弘聞貞尚衍，興毓傳繼廣，昭憲慶繁祥，令德袛垂佑，欽紹念顯揚。其中，希字是孔子家族的第56代?？追鄙?，由上可知，是孔子家族的第74代。

需補充說明的是，在家族按字輩取名時，有的僅以男性為準則，女子的名字是不入譜的（個別除外）。可見，男尊女卑也反映在取名上。