本命年最初為五行數(shù)命回歸之年，即60年一本命年，目前主要是十二年一遇的農(nóng)歷屬相所在的年份，俗稱屬相年。在傳統(tǒng)習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”的民謠是關(guān)于本命年不甚吉利的最好寫照。

故民間通常把“本命年”也叫做“檻兒年”，即度過本命年如同邁進一道檻兒一樣。每到本命年時，北方各地，不論大人小孩均需系上紅腰帶，俗稱“扎紅”，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認為這樣才能趨吉避兇、消災(zāi)免禍。 每逢春節(jié)，市場上到處有出售“吉祥帶”“吉祥結(jié)”的紅黃綢帶，本命年的人們將之系在腰間、手腕上，也寄托了勞動人民一種祛邪、避災(zāi)、祈福的美好愿望。

中國習慣用十二生肖記人的出生年，每十二年輪回一次。如子年出生的人屬鼠，再遇子年，就是這個人的本命年，即個人出生時的屬相，恰好是和當年屬相相同，這一年就被稱作本命年。

所謂“本命年”就是十二年—遇的農(nóng)歷屬相所在的年份，俗稱屬相年。比如狗年出生的人，2025年就是他們的本命年。在傳統(tǒng)習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份?！氨久攴柑珰q，太歲當頭坐，無喜必有禍”的民謠是關(guān)于本命年不甚吉利的最好寫照。故民間通常把“本命年”也叫做“檻兒年”，即度過本命年如同邁進一道檻兒一樣。

本命年是中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，它在民間已經(jīng)深入廣大群眾之心，在中國，但逢本命年，每每總會看到一些人們被特別優(yōu)待，比如被強制“穿上紅內(nèi)褲”，掛上“紅繩”之類等等;這些一般出現(xiàn)在本命年即將過生日的人們，他們也往往會收到一些隆重的生日禮物，為的是圖個吉利。