在中國(guó)，可以看到許多城隍廟，里面供著城隍老爺。每年，人們還會(huì)在特定的幾個(gè)時(shí)間內(nèi)祭拜城隍爺、趕廟會(huì)。那么城隍爺究竟是什么人呢？它是怎樣逐漸發(fā)展而來(lái)的呢？

古代傳說(shuō)守護(hù)城池的神稱為城隍，它是神鬼世界中的一城之主，它的職權(quán)范圍相當(dāng)于人世間的縣官老爺。道教把城隍當(dāng)作“剪惡除兇，護(hù)國(guó)保邦”之神，說(shuō)它能應(yīng)人所請(qǐng)，旱時(shí)降雨，澇時(shí)放晴，保谷豐民足。

據(jù)史料文獻(xiàn)記載，早在三國(guó)時(shí)，即公元239年蕪湖就有了城隍廟，其他地方并沒(méi)有。后來(lái)，城隍廟才逐漸遍布全國(guó)各地。

城隍雖屬道教之神，但歷代帝王卻多重視它的作用，屢次給以加封。后唐末帝李從珂封之為王，元文宗又封及其夫人。

城隍本無(wú)姓名，自宋代后多以殉國(guó)而死的忠烈封為本城城隍。《宋史·蘇緘傳》記載：“緘殉節(jié)于邕州，交州人呼為蘇城隍。”