北朝以來有將佛經(jīng)刻于石上，稱為石經(jīng)。主要是仿儒家鐫刻石經(jīng)之例，把佛經(jīng)刻在摩崖上，或刻于石柱、碑版而藏于石洞中，以使佛法永存，防止佛經(jīng)被毀。

佛教的石經(jīng)有以下四種形式：

一、摩崖石經(jīng)。即刻自然崖巖上的石經(jīng)。

它的典型代表是山東泰山經(jīng)石峪所刻的《金剛經(jīng)》和泰山東南徂徠山映佛巖所刻的《大般若經(jīng)》。

這兩處摩崖石刻經(jīng)都是南北朝時北齊時所刻。摩崖石經(jīng)氣勢宏大，刻造亦非常不易。

它主要分布在山東、山西、河南、河北、陜西、四川等省，其中山東鐵山所刻的《大集經(jīng)》規(guī)模比泰山《金剛經(jīng)》還大，有北齊經(jīng)主和僧人的題字，保存完好。

從總體上看，我國的摩崖石經(jīng)主要出現(xiàn)在南北朝時期，尤以北朝為盛。這與北朝當(dāng)時重宗教實際修持與積德的風(fēng)氣有關(guān)。

二、石柱石經(jīng)。即刻在石柱上藏于洞中。

主要代表是山西太原風(fēng)峪的《華嚴(yán)經(jīng)》刻石。

由于風(fēng)峪石經(jīng)三面被掩，今所見拓本都是露出的一面，故此經(jīng)文殘缺，無法接續(xù)。

近代學(xué)者認(rèn)為刻于石柱的《華嚴(yán)經(jīng)》，是唐刻而非北齊遺物。

三、經(jīng)幢石經(jīng)。即刻在經(jīng)幢上的石經(jīng)。

經(jīng)幢是一種柱表佛教石幢，它盛行于唐代，上面主要雕刻各種陀羅尼經(jīng)咒，大多為漢文，也有刻梵文與其他文字的。

幢蓋和幢座上往往有浮雕的人物及其他圖案，各時代有不同的風(fēng)格，有的相當(dāng)精美。