直到1915年，才有人提出了集中式購(gòu)物的概念。1915年，阿斯特市場(chǎng)(Astor Market)在美國(guó)曼哈頓第95街和百老匯大街(Broadway)開張，提供肉類、家禽和農(nóng)產(chǎn)品等混合產(chǎn)品。不幸的是，這個(gè)市場(chǎng)理念有點(diǎn)超前。由于未能吸引到周邊社區(qū)的顧客，更不用說其創(chuàng)始人文森特·阿斯特(Vincent Astor)承諾的“方圓數(shù)公里”的顧客，該市場(chǎng)在兩年后關(guān)閉。

與此同時(shí)，孟斐斯(Memphis TN)的克拉倫斯·桑德斯(Clarence Sanders)開始開發(fā)“自助雜貨店購(gòu)物”并申請(qǐng)專利。他是第一個(gè)提議讓購(gòu)物者從貨架和走道上自己收集產(chǎn)品的人，并讓他們?cè)诠衽_(tái)前面排隊(duì)結(jié)賬。這不僅大大降低了零售商的勞動(dòng)力成本，還幫助啟動(dòng)了現(xiàn)代產(chǎn)品廣告技術(shù)。結(jié)果促使世界上第一家“自助服務(wù)商店”Piggly Wiggly誕生。

在慶祝Piggly Wiggly誕生100周年紀(jì)念時(shí)，圣約瑟夫大學(xué)食品營(yíng)銷教授約翰·斯坦頓(John Stanton)于2025年在《時(shí)代》(Time)雜志上表示：“這種(自主選擇的方法)意味著消費(fèi)者可以決定他們想買什么，這真的促使公司試圖吸引消費(fèi)者的注意力。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，那里有肉店、面包店和燭臺(tái)制造商這樣的專賣店，隨后這些專賣店規(guī)模不斷擴(kuò)大，以降低成本，讓它變得更實(shí)惠。”

可能是因?yàn)槠放菩?yīng)，Piggly Wiggly在消費(fèi)者中非常受歡迎，以至于桑德斯很快就開始提供特許經(jīng)營(yíng)的機(jī)會(huì)，而且該公司今天仍在美國(guó)南部和中西部的17個(gè)州擁有350多家分店。

奇怪的是，大蕭條似乎對(duì)我們所知的現(xiàn)代超市的出現(xiàn)產(chǎn)生了重大影響。盡管像King Kullen和Safeway這樣新興的連鎖超市因其規(guī)模經(jīng)濟(jì)超越了傳統(tǒng)零售店而遭人詬病，這實(shí)際上導(dǎo)致了美國(guó)國(guó)會(huì)以1936年《羅賓森-帕特曼法案》(Robinson-Patman Act)的形式采取行動(dòng)，但它們卻受到了越來越在意價(jià)格的消費(fèi)者的青睞。