與許多其他革命性技術(shù)一樣，條形碼專利在RCA也被擱置了14年，直到1966年召開的全國(guó)連鎖食品協(xié)會(huì)(NAFC)自動(dòng)化檢測(cè)系統(tǒng)會(huì)議召開之時(shí)才得到重視。在那次會(huì)議上，RCA提議測(cè)試條形碼技術(shù)，Krogers自愿測(cè)試它。這些測(cè)試始于1972年，并引發(fā)了一場(chǎng)“軍備競(jìng)賽”，目的是開發(fā)后來(lái)成為該行業(yè)“官方”代碼系統(tǒng)的東西。

事實(shí)證明，IBM贏得了這場(chǎng)競(jìng)賽，這是因?yàn)镮BM的一位銷售代表在1971年的另一個(gè)貿(mào)易展上參觀了RCA展臺(tái)，他記得IBM的工資單上還有伍德蘭的名字，并讓他重新開發(fā)20年前傳下來(lái)的技術(shù)。伍德蘭做到了，結(jié)果就是現(xiàn)代UPC(通用產(chǎn)品代碼，Universal Product Code)系統(tǒng)誕生，消費(fèi)者幾乎可以在指定商店的每一件商品上找到它。

新支付方式的普及為無(wú)人商店帶來(lái)機(jī)會(huì)

在過(guò)去的幾十年中，我們的購(gòu)物方式也發(fā)生了根本性變化。用現(xiàn)金和支票支付的方式已慢慢被信用卡和借記卡取代，而且信用卡和借記卡本身也逐漸被淘汰，取而代之的是更安全的EMV信用卡(又名芯片和pin碼)，更不用說(shuō)最近出現(xiàn)的非接觸式支付方式，比如Apple Pay和Google Pay等。

但這不僅僅是我們?cè)诮Y(jié)賬時(shí)如何付款的問(wèn)題，而是我們?cè)诮Y(jié)賬時(shí)與誰(shuí)互動(dòng)的問(wèn)題。幾十年來(lái)，這個(gè)過(guò)程都很簡(jiǎn)單：你把手推車推到收銀臺(tái)前，在收銀員掃描你的商品并將其打包時(shí)和他閑聊幾句，然后付錢。這一歷史悠久的傳統(tǒng)在上世紀(jì)80年代開始改變，這要?dú)w功于大衛(wèi)·漢布爾(David R Humble)。

在超市排隊(duì)等候后，他發(fā)明了第一個(gè)“顧客激活的半自動(dòng)終端”(Semi-attended customer-activated terminal，SACAT)。這項(xiàng)技術(shù)在20世紀(jì)90年代開始推廣，到2025年，全球有超過(guò)20萬(wàn)家商店使用了這種無(wú)卡式收銀機(jī)。這一數(shù)字預(yù)計(jì)將在未來(lái)10年達(dá)到35萬(wàn)家。