丁公陶文出土于龍山文化晚期的遺址。龍山文化，是古代東夷部族創(chuàng)造的一個重要文化階段，它以黑陶為主要特征，代表了當時制陶業(yè)的頂峰。中國上古時代存在著夏族、夷族等多個部族，他們在相互的交往與征戰(zhàn)中逐漸融合。那么中國文字在起源發(fā)展的過程中，是否也經歷了這樣一個多元融合的過程呢？

漢字僅僅是一種文字，在古代的時候，特別是遠古時期，作為今天我們中國境內是不是還出現(xiàn)過其他的文字？在不斷的交流過程當中，趨同性不斷加強，最后形成了中華古代文化、中華古代文明的這樣一個過程。很可能文字也是這樣一個過程。

《尚書·多士》記載：惟殷先人，有冊有典，殷革夏命。意思是說，商人在滅夏時已經有了記事典冊，記載了“殷革夏命”的歷史。甲骨文中屢見“冊”“典”二字，字形像串好的許多竹簡和雙手捧著簡冊。因此是否可以推測，在殷革夏命的夏桀、商湯時代，已經有了文字。也就是說商代、夏代也有文字，只是我們沒有發(fā)掘到而已。

有典有冊，意味著當時至少要有初步的文字體系，只有零散、個別的字符是無法進入應用時期的。這個破損的扁陶壺出土于山西臨汾陶寺，人們在陶壺上發(fā)現(xiàn)了兩個用朱砂書寫的文字。

陶寺文化大約在公元前2200年以上一直到公元前2600年左右，這個時間，從文獻記載來說，已經基本上超過了夏代了。那個文字，沒有學者看了之后否認它是個字。這兩個字和甲骨文是完全同一個體系的文字，可以說是今天漢字的祖先。所以從漢字這個角度講，我們現(xiàn)在最早能夠追溯到公元前2000年左右。

漢字體系的形成，還應有一個記事圖畫和刻畫符號與語音結合、并由零散的字符逐漸積累的過程，這個過程絕不會短暫，因此有學者認為，漢字起源的上限無疑應該從夏代初期再往上推移。到夏代，中國的文化開始統(tǒng)一，如果文化不統(tǒng)一，就不可能有統(tǒng)一的文字，而且這段時間發(fā)展是相當慢的。