蔡琰在匈奴生活了十二年，因而她通曉漢、胡音樂。《胡笳十八拍》是蔡文姬根據(jù)匈奴樂器胡笳的特點而創(chuàng)作的樂曲。她在該曲中將漢、胡音樂完美地融合在一起，從而使《胡笳十八拍》成為古代少有的中外結(jié)合的結(jié)晶。

《胡笳十八拍》有什么影響？

南宋滅亡后，全中國的漢人都做了亡國奴。南宋遺民詩人汪元亮為身在獄中的文天祥彈奏《胡笳十八拍》，以抒山河破碎之“無窮之哀”。這一時期，《胡笳十八拍》在前南宋的舊臣逸民間很快流傳開來。

根據(jù)《琴書大全》的記載，此曲引起了空前的共鳴。有人說，“怊悵悲憤，思怨昵昵，多少情，盡寄《胡笳十八拍》?！辈⒊霈F(xiàn)了如“ 拍拍《胡笳》中音節(jié)，燕山孤壘心石鐵”和“蔡琰思歸臂欲飛，援琴奏曲不勝悲”等感懷舊國的詩句。

《胡笳十八拍》只是一首琴曲，雖表達的是悲怨之情，但也是“浩然之怨”。宋亡后，也許正是有這類流傳廣泛的“不勝悲”、充滿“浩然之怨”的曲子，才有了“心石鐵”的堅持到底，從而使種族和文化的血脈不絕于縷，不斷延續(xù)下去。八十多年后，當抗元的兵戈縱橫于江南江北的時候，種族與文化終得以重生。