陳子昂的詩突破了泛擬古題的邊塞詩傳統(tǒng)風氣，他對武后內(nèi)政方面的弊端也有所諷刺。在"圣人不利己"一詩里，他指責了武后雕制佛像、建造佛寺，浪費人力物力的佞佛行為。在"貴人難得意"一詩里，他更勇敢地諷刺了武后對待臣下時而信任、時而殺戮的作風。從這些現(xiàn)實性很強的詩篇中，我們清晰地看到他的政治抱負和他的詩歌革新主張有著密切的內(nèi)在聯(lián)系。

他的那些感懷身世的詩，也寫得很動人:蘭若生春夏，芊蔚何青青。幽獨空林色，朱蕤冒紫莖。遲遲白日晚，裊裊秋風生。歲華盡搖落，芳意竟何成?這里，美好理想無法實現(xiàn)的深沉的苦悶，借楚辭草木零落、美人遲暮的意境，宛轉蘊藉地表現(xiàn)出來。但是，他這種苦悶，在不同的時間境遇之下，又轉為憤激慷慨之音。如:本為貴公子，平生實愛才。感到思報國，拔劍起蒿萊。西馳丁零塞，北上單于臺。登山見千里，懷古心悠哉!誰言未忘禍，磨滅成塵埃。

《感遇詩》里也有一些嘆息人生禍福無常，贊美隱逸求仙，發(fā)揮佛老玄理的作品，例如"市人矜巧智"、"玄天幽且默"等篇，都有濃厚的佛老消極思想。《登幽州臺歌》和《薊丘覽古贈盧居士藏用》七首也是他杰出的代表作。這幾首詩是他隨建安王武攸宜出征契丹的時候?qū)懙?。盧藏用《陳氏別傳》說:子昂體弱多疾，感激忠義，常欲奮身以答國士。

自以官在近侍，又參預軍謀，不可見危而惜身茍容。他日又進諫，言甚切至，建安謝絕之，乃署以軍曹。子昂知不合，因箝默下列，但兼掌書記而已。因登薊北樓，感昔樂土、燕昭之事，賦詩數(shù)首。乃泫然流涕而歌曰:"前不見古人，后不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下!"時人莫不知也。他在《薊丘覽古》中，曾經(jīng)歌頌了禮賢下士、知人善任的燕昭王、燕太子，感激知遇、乘時立功的樂毅、郭隗等歷史人物。