楊萬里是一位愛國志士，他一生關(guān)心國家命運(yùn)，留下了大量抒寫愛國憂時情懷的詩'篇。特別是他充任金國賀正旦使的接伴使時，因往來江、淮之間,迎送金使親眼看到淪喪于金國的宋朝大好河山和中原遺民父老，心中郁滿國家殘破的巨大恥辱和悲憤，愛國主義詩歌創(chuàng)作表現(xiàn)得最集中、最強(qiáng)烈。如著名的《初人淮河四絕句》：“船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。何必桑乾方是遠(yuǎn)，中流以北即天涯！（其一）”“兩岸舟船各背馳，波痕交涉亦難為。

只余鷗鶯無拘管，北去南來自在飛二”（其三〉唱出了災(zāi)難深重中愛國士人和廣大人民的共同情感。又如在見到金山吞海亭已成專為金使烹茶的場所時，他發(fā)出痛苦的呼喊：“大江端的替人羞！金山端的替人愁！”（《雪霧曉登金山》）鞭撾了南宋小朝廷的屈辱和無能。此外如《題吁胎軍東南第一山》、《讀罪己詔》、《故少師張魏公挽詞》、《虞ZE相挽詞》、《宿牧牛亭秦太師墳庵》等，或寄托家國之思，或呼吁抗戰(zhàn)復(fù)園，或歌頌抗金將領(lǐng)，或諷刺賣國權(quán)奸，都是直抒愛國思想的名篇。

楊萬里的絕大部分愛國憂時詩篇，不象陸游那樣奔放、直露，而是壓抑胸中的萬丈狂瀾，凝蘊(yùn)地底的千層熔漿，大多寫得深沉憤郁，含蓄不露。如《過揚(yáng)子江》：“攜瓶自汲江心水，要試煎茶第一功?！北砻嫠坪跏钦f親自動手汲水煎茶的雅興，其實(shí)是蘊(yùn)藏著深刻沉痛的感慨羞憤，須參照《雪霧曉登金山》一并領(lǐng)略。楊萬里自己說過：“誰言咽月餐云客，中有憂時致主心?！保ā额}劉高士看云圖》）他那些吟詠江風(fēng)山月的寫景抒情作品，不少也是抒寫愛國情懷的詩篇。