楊萬里為官清正廉潔，不擾百姓，不貪錢物。江東轉運副使任滿時，應有余錢萬緝，他全棄之于官庫，一文不取而歸。退休南溪之上，自家老屋一區(qū)，僅避風雨。當時詩人徐磯（公元1162-1214年}稱贊他“清得門如水，貧惟帶有金”（《投楊誠齋》），正是他清貧一生的真實寫照。楊萬里的詩，在當時就有很大的影響：“今日詩壇誰是主，誠齋詩律正施行。”（姜特立《謝楊誠齋惠長句》）“四海誠齋獨霸詩。”（項安世《又用韻酬潘楊二首》）

楊萬里廣泛地向前輩學習，但又絕不為前輩所固，而是立志要超出前輩。他說：“筆下何知有前輩?！保ㄟ~使客夜歸》又說：“傳宗傳派我替羞，作家各自一風流，黃（庭堅）陳（師道）籬下休安腳，陶淵明，謝（靈運）行前更出頭?！保ā栋闲旃е偈「山姟罚┧且赃@種不肯傍人籬下、隨人腳跟的開拓創(chuàng)新精神，終于“落盡皮毛，自出機抒”（呂留良、吳之振、吳自牧《宋詩鈔誠齋詩鈔》），別轉一路,自成一家，形成了獨具特色的詩風，創(chuàng)造了他的“誠齋體”，在詩歌史上獨樹一幟，建立了自己的詩派。

楊萬里的詩歌作品不拘一格，富有變化，既有“歸千軍、倒三峽、穿天心、透月窟”的雄健奔逸氣勢，也有“狀物姿態(tài)，寫人情意，則鋪敘纖悉，曲盡其妙”（周必大《跋楊廷秀石人峰長篇》）的委曲細膩功力。他的“誠齋體”詩，具有新、奇、活、快、風趣王幽默的鮮明特點，"流轉圓美"(劉克莊《江西詩派小序?總序》），"活潑刺底"(劉祁《歸潛志》卷8），尤其為人所稱道。如《閑居初夏午睡起》：“梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。

日長睡起無情思，閑看兒童捉柳花?！睂懙们橹律钔瘢朔Q“胸襟透脫”（《鶴林玉露》甲偏卷4）。又如《戲筆》、《擻風伯》、《下橫山灘頭望金華山》、《夏夜玩月》等，也都寫得機智活脫，極有思致，具有很強的藝術感染力。楊萬里十分注意學習民歌的優(yōu)點，大量汲取生動清新的口語人詩，往往“假辭諺語，沖口而來”（蔣鴻翔《寒塘詩話》），因而形成通俗淺近、自然活潑的語言特色。