四、被虐

可是好景不長，她舛苦的命運又到來。薛蟠外出做生意遇到家中的老親夏家，家中也是皇商，供應(yīng)宮中的盆栽，又種許多的桂花，人稱桂花夏家。

夏家太太見了薛蟠說喜歡的不行，叫女兒夏金桂出來相見，薛蟠迷上了花柳之姿的夏金桂，在夏家住了幾天，薛蟠要走，夏母還一再苦留。

薛蟠回家不久娶為正室。金桂的出現(xiàn)，使香菱這朵菱角花開始枯萎。金桂未來之前，她雖不幸，但終究還很自足的狹小女性侍妄世界，快活單純過日子。

這夏金桂，外具花柳之姿，內(nèi)秉風(fēng)雷之性，尊自己若菩薩，視他人如糞土。因香菱是薛家早她進門之前納的妾，便有心整治香菱。

先命香菱陪她睡，香菱不肯，金桂說她嫌臟，怕夜里伏侍；不久又裝起病來，說是香菱氣的；金桂自扎紙人，挑唆薛蟠，薛蟠不問清紅皂白，抓起門閂打香菱。香菱倍受到精神與肉體雙重折磨。

夏金桂也每每看薛寶釵不順眼，但薛寶釵機變，每每言語彈壓使她無機可乘，便拿香菱作伐，說香菱這名字沒道理。

她說：“菱角花開，誰見香來？若是菱角香了，正經(jīng)那些香花放在哪里？可是不通之極！”香菱道：“不獨菱花香，就連荷葉，蓮蓬，都是有一股清香的；但它原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細(xì)領(lǐng)略了去，那一股清香比是花都好聞呢，就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風(fēng)露，那一股清香也是令人心神爽快的?！?