《詩經(jīng)》是我國先秦著名典籍之一，共三百零五篇，分成“風(fēng)”“雅”“頌”三個部分，其中“風(fēng)”是地方民歌，是當(dāng)時十五個國家或地區(qū)的民間音樂；“雅”是宮廷和京城一帶演唱的歌曲；而“頌”則是宗廟音樂?！对娊?jīng)》題材廣，有史詩，有農(nóng)業(yè)詩，有政治諷剌詩,還有歌唱勞動、歌唱愛情的篇章，正所謂“饑者歌其食，勞者歌其事”，勾勒出當(dāng)時整個社會風(fēng)貌，是研究古史的史料寶庫。

《詩經(jīng)》產(chǎn)生的地域分布很廣，除了“雅”和“頌”是東西二都一帶的作品，十五國風(fēng)產(chǎn)生于南到江、漢，東到山東，西到甘肅，北到山西的廣大地區(qū)。當(dāng)時要采集這些民歌可真不容易，周王朝專門制定了“王官采詩”制度，每年派出“軒車使者”“行人”“遒人”等官員到各地采風(fēng)，以此來了解民情，察看政治得失。

《詩經(jīng)》產(chǎn)生的年代跨度也很大，最早的產(chǎn)生于西周初年（公元前U世紀(jì)），最晚的大約在春秋中葉（公元前6世紀(jì)），共五百多年。如此看來，《詩經(jīng)》創(chuàng)作非一人，成書非一時，因此在文學(xué)史上，人們一直認(rèn)為《詩經(jīng)》是我國最早的詩歌總集，多少年來對此都沒有異議。

至20世紀(jì)60年代，臺灣有一位李辰冬忽作駭世驚俗之論，他一反《詩經(jīng)》是五百年詩歌總集的看法，而認(rèn)為《詩經(jīng)》是周宣王三　　年（前825)至周幽王七年（前775)的五十年間由南燕人尹吉甫一人所作。