庫斯科是一座氣候宜人的高原城市，它坐落在秘魯南部安第斯山脈南段群山環(huán)抱的庫斯科盆地中。在16世紀(jì)西班牙殖民者入侵南美洲之前，這里曾是印加帝國的統(tǒng)治中心，也是印加帝國歷史上最為著名的大都市。

庫斯科海拔三千四百米，在印第安語中的原意就是“離太陽最近的城市”。有關(guān)庫斯科的起源，印加人中流傳著這樣一則神話傳說：很久以前，至高無上的創(chuàng)造神比拉科查在的的喀喀湖心太陽島上創(chuàng)造了一對青年男女，男的叫曼科·卡帕克，女的叫瑪瑪·沃利奧，兩個人互生情意，終成眷屬。創(chuàng)造神傳授給他們各種技藝，賜給他們神奇的金杖，并告訴他們四處尋找金杖沉沒之地，然后在那兒定居。這對年輕夫婦遵照神的旨意，帶著金杖，浪跡天涯，有一天，他們來到了庫斯科盆地，像往常一樣，將金杖插入地里，頃刻之間，金杖消失得無影無蹤，他們終于找到了神靈指引的地方，于是便在這里安居樂業(yè)，生息繁衍，建立起庫斯科城。此后，歷代印加帝王不斷興建，至第9代帝王帕查庫提（1438～1471在位）時代，庫斯科規(guī)?？涨?，名揚天下，被印加人視為神圣之地。

庫斯科是印加文化的搖籃。從公元1000～1532年，一直是印加帝國政治、經(jīng)濟(jì)、文化和宗教中心。輝煌壯麗的古建筑雖歷經(jīng)滄桑，但至今遺跡猶存，從中不難領(lǐng)略到印加帝國昔日的風(fēng)采。

印加帝國強盛時期分為四個“蘇尤”（行政區(qū)）：西北部是欽查蘇尤，包括今秘魯中北部和厄瓜多爾；東南部是科利亞蘇尤，統(tǒng)治著的的喀喀湖流域、今玻利維亞的大部分、阿根廷北部和智利中部；西南部是孔德蘇尤，占有秘魯南北；東北部是安蒂蘇尤，擁有安第斯山脈中段的東麓地帶。與四個“蘇尤”相應(yīng)，庫斯科城又分為四個區(qū)域，各地酋長在相應(yīng)區(qū)域內(nèi)建造房屋，以備朝覲帝王時住宿，而不同的街區(qū)代表了不同地域的風(fēng)俗，所以庫斯科城成為印加帝國的縮影。