與此同時，道教徒們又一直把《山海經(jīng)》看作神仙方士之言，并把它收入《道藏》。

進(jìn)入20世紀(jì)以后，接受新思想的學(xué)者們開始用新的眼光來考察《山海經(jīng)》。

茅盾認(rèn)為《山海經(jīng)》是“一部雜亂無章的神話總集”。而魯迅先生在《中國小說史略》的《神話與傳說》篇中則干脆把《山海經(jīng)》列作古代封建迷信的書。

有人兼顧兩派觀點指出：《山海經(jīng)》“是一部巫術(shù)性的地理書”。

《山海經(jīng)》不僅在作者、創(chuàng)作年代和創(chuàng)作意圖上存在著難解之謎外，它的最初形式也讓人難以知曉。

早在南宋時，儒學(xué)大家朱熹就指出：《山海經(jīng)》的文字之前是圖畫形式，它是根據(jù)圖畫來寫成書的。而明代的胡應(yīng)麟、楊慎，清代的畢沆也都認(rèn)為《山海經(jīng)》是《山海經(jīng)圖》的文字說明，這種說法，至今還沒有被證實。

今天所見的《山海經(jīng)圖》都是《山海經(jīng)》成書以后所繪制的插圖。不過古書記載中，確實經(jīng)?？梢娪嘘P(guān)《山海經(jīng)圖》的線索，好像是古代曾有過一部《山海經(jīng)圖》，但是，現(xiàn)在人們既無法確定這部《山海經(jīng)圖》所屬的年代，更無法確認(rèn)它是否真實存在。

古怪離奇的《山海經(jīng)》確實存在著令人解不開的謎，它的性質(zhì)、作者、創(chuàng)作年代以及創(chuàng)作意圖都需要人們繼續(xù)探索。