十八世紀(jì)初期，西班牙國內(nèi)財政狀況日漸窘困，國王菲利普五世于1702年命令南美洲西班牙殖民政府把上繳和進(jìn)貢的金銀財寶用船火速送往西班牙塞維利亞。這樣做是要冒很大風(fēng)險的。

這是因為，橫渡大洋運送這批價值幾百億法郎的財寶必然要有一支引人注目的部隊，更何況當(dāng)時的西班牙正處于和英國的交戰(zhàn)時期，難免會遭到敵軍的攻擊。

盡管如此，國王菲利普還是決定冒險一試。1702年5月28日，由費南德茲任長官，掛著“圣荷西”號的大帆船從巴拿馬緩緩啟航，向西班牙領(lǐng)海駛?cè)ァ?/span>

然而，就當(dāng)這隊船支駛?cè)雭喫贍柸簫u海面時，突然出現(xiàn)了一支龐大的英荷聯(lián)合艦隊。面對由150艘戰(zhàn)艦組成的十支英荷艦隊，船長費南德茲讓船隊駛向維哥灣暫時躲避一下。

依照當(dāng)時的情況，最好的辦法就是把金銀財寶從船上卸下來，然后改由陸運前往馬德里?？墒钱?dāng)時西班牙國內(nèi)有規(guī)定，凡從南美運來的東西必須先到塞維利亞接受驗收，顯然這個方法是行不通的。

無計可施的“黃金船隊”只能呆在維奇灣一動不動，就這樣過了一個多月。10月21日，英、荷聯(lián)軍約3萬人一齊向維哥灣發(fā)起猛攻，在三千多門大炮的掩護(hù)下，很快西班牙守軍就全線崩潰。