唐朝時，唐睿宗題的匾額是“大相國寺”，現(xiàn)在人們叫它相國寺，這是怎么回事呢？據(jù)推測，這應該是一種簡稱的說法，而在大門上懸掛的“相國寺”三字應是后來的歷史演變造成的。根據(jù)歷史記載，宋徽宗時，曾將宋太宗寫的“大相國寺”匾額贈送朝鮮使者帶回國，可見相國寺在當時曾起到促進了佛教傳播，增進了中外交往等重要作用。同時證明了，宋代還是沿用了“大相國寺”這一名稱。只是到了明代成化二十年（1484年），由于朱元璋曾經(jīng)當過和尚，因此他的后代對佛寺特別的關(guān)照，不但重修了相國寺，還一度把它改名為崇法禪院，但隨后因遭到了水淹而成為了廢墟。

乾隆三十一年1766年對相國寺大規(guī)模重修，此次修建由乾隆皇帝親自批準動用庫銀一萬兩，歷時兩年多。大功告成后，寺西南還建了一個名叫“祇園小筑”的園林，“其中亭池樹石之勝，為前所未有。”據(jù)現(xiàn)存開封市博物館的相國寺和尚性空所繪《相國寺全圖》，可以想見當日盛況。乾隆帝親自為重修后的相國寺題額“敕修相國寺”，其墨跡至今仍保存在開封市博物館。

此時，才把“大”字去掉。1841年，黃河的又一場大水使相國寺受到了嚴重的破壞。新中國成立后，再一次對它進行了大規(guī)模修葺，并且直接簡單地就采用了“相國寺”為寺名。由此，我們現(xiàn)在看到的寺門上所懸掛的就是“相國寺”這三個大字了。