1987年5月5日凌晨1點，法門寺塔地宮被打開，它給了人們意外的驚喜。那個千百年來在民間流傳、在古籍中記載、在信徒心里膜拜的佛指舍利真的在法門寺地宮出現(xiàn)了。然而經(jīng)過仔細鑒定，大家發(fā)現(xiàn)這枚舍利是玉質的。就在人們有些失望地即將離去時，一位考古人員無意間發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)清理空的地宮后室，有一個角落有片松動的浮土。

除去浮土一個密龕顯露出來，密龕中有個不大的包裹，里面是一個銹跡斑斑的鐵函。打開鐵函，里面又是一層套一層。最里面是潔白的小玉棺，一枚佛指靜靜地躺在玉棺里。這枚骨質的舍利，毫無疑問就是至高無上的佛祖釋迦牟尼真身指骨。接下來，人們從漢白玉靈帳和阿育王塔中又發(fā)現(xiàn)了兩枚玉質的佛骨。除了佛骨之外，地宮內(nèi)還有金銀器121件，玻璃器17件，秘色瓷器16件，石質器12件，鐵質器16件，漆木及雜器19件，珠玉寶石等約400件／粒，還有大批紡織物品。

上述這些物品都是唐代內(nèi)遷所藏，品種繁多，做工精巧，價值連城，為世所罕見。經(jīng)專家鑒定，法門寺古塔地宮的發(fā)現(xiàn)是我國考古界的一件大事，對進一步研究我國的社會政治史、思想史、宗教史、文化史等諸多方面都有著非凡的意義。它的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了法門寺歷史文化研究嶄新的一頁。