在浙江省東北部、舟山群島最東邊有一個(gè)秀麗的小島名叫普陀島。普陀實(shí)際上是普陀洛伽的簡(jiǎn)稱(chēng)，是從梵語(yǔ)中的“補(bǔ)怛洛迦”音譯過(guò)來(lái)的，意譯則是“小白花”。根據(jù)《大唐西域記》記載，唐玄奘大師去西天取經(jīng)曾經(jīng)到印度補(bǔ)怛洛迦山瞻仰觀音圣地。由此可以判斷，普陀山之名是“進(jìn)口”的，那么它的原名是什么？

普陀山在西漢時(shí)期可能還是一片荒島，野無(wú)人煙，據(jù)考證，最早的常住人口中能夠留下姓名的是漢光武皇帝的好友嚴(yán)子陵先生的岳丈梅子真先生，又名梅福。梅福先生隱居在這座山上，修身養(yǎng)性，他的住處就是今天的梅福庵，里面還有梅福仙人煉丹井。正因?yàn)槿绱耍胀由阶钤缑麨槊穾X山。但在這以后也很少有人知道海中有此山，一直到唐代，一種說(shuō)法是五代梁明貞年間，仍然還是一座荒山孤島，只有幾個(gè)捉魚(yú)為業(yè)的漁夫，在山上搭幾間茅草篷子，住在海邊山坳里。

眾所周知，中國(guó)佛教有四大名山圣地，是摩訶薩即菩薩之中的大菩薩普度群生的大本營(yíng)：山西的五臺(tái)山，是大智文殊菩薩的道場(chǎng)；四川的峨眉山，是大行普賢菩薩的道場(chǎng)；安徽的九華山，是大愿地藏王菩薩的道場(chǎng)；浙江南海普陀山，是大悲觀世音菩薩的道場(chǎng)。

在這四大名山與四位大菩薩之中，能夠家喻戶曉、婦孺皆知的，那就是觀世音菩薩了。觀世音菩薩在中國(guó)幾乎是家喻戶曉，但為什么在古代，他的道場(chǎng)卻遠(yuǎn)離中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)中心，跑到海邊去了呢？孤懸海疆的一個(gè)荒涼小島怎么變成了與五臺(tái)山、峨眉山、九華山并駕齊驅(qū)，被稱(chēng)為我國(guó)佛教四大名山之一的呢？