佛經(jīng)中說釋迦牟尼佛在菩提樹下開悟之后，智慧通達，無所罟圭礙；此時大地有18種瑞相顯現(xiàn)，天鼓自然發(fā)出美妙的聲音，香風(fēng)緩緩吹拂，雜色瑞云降下甘露雨，園林中的花果不等季節(jié)到來競相開放，天地之間一片祥和。

在大梵天王勸說之下，釋迦牟尼佛首先前往鹿野苑演講佛法，度化數(shù)位比丘。

由于年代久遠，今天的人們對于釋迦牟尼是否真實存在已經(jīng)產(chǎn)生了懷疑。

佛經(jīng)中寫道，釋迦牟尼（約前566～前486）原名喬答摩?悉達多，是釋迦族迦毗羅衛(wèi)國凈飯王的兒子。母親摩耶夫人是天臂國王的女兒，生下他剛剛七天就去世了。相傳，釋迦牟尼在最后一次降臨這個世界前，早已投生過五百五十次，先后成為過各種動物、人和神，已經(jīng)功德圓滿。

當(dāng)他最后一次轉(zhuǎn)生時，就變成一頭白象，趁摩耶夫人熟睡時鉆入其腹中。摩耶夫人懷孕后按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗要回娘家去，但當(dāng)走到藍毗尼園的一棵婆羅樹下時，中途生下了他。

釋迦牟尼從8歲起學(xué)習(xí)寫字，并習(xí)練武藝。16歲時，父親凈飯王為他娶了漂亮的耶輸陀羅，很快他們就有了一個兒子。

但是，釋迦牟尼卻在29歲那年出家了。為什么呢？據(jù)說一天，當(dāng)他出宮游玩時，出東門，看見一位滿頭白發(fā)的駝背老人，衰老得可怕；出南門，看到一個垂死的病人，痛苦地捶著胸膛，在地上滾來滾去，并發(fā)出絕望的呻吟；出西門，看到許多人圍著一具尸體失聲痛哭；出北門，卻看到一群沙門（出家人），個個臉上洋溢著自得其樂的神情。釋迦牟尼悟到世間一切事物都變化無常，人的一生也充滿煩惱痛苦，生老病死不可抗拒，惟有出家才能徹底擺脫這些苦惱。