科學(xué)證明，“元謀人”是從纖細(xì)型的南方古猿演變而來的。由于自然界的劇烈的變故，他們艱難地從樹居生活轉(zhuǎn)向了地面生活。他們既要順應(yīng)自然，還得利用自然界的物體，如樹枝或石塊作“工具”，以獲取必要的生活資料。工具漸漸成了他們不可缺少的生存手段。在出土元謀人牙齒的同一地層中，考古工作者找到了打制的粗糙而簡單的石器工具。

《中國百年考古大發(fā)現(xiàn)》一書的編者胡爾克說得巫山猿人化石發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)元謀猿人化石地點(diǎn)發(fā)掘現(xiàn)場好：“認(rèn)識(shí)了某些工具的性能，進(jìn)而有意識(shí)地選擇有利于達(dá)到自己目的的自然工具，這就已由猿的范疇進(jìn)入了人的時(shí)代了。制造工具是區(qū)別人和猿的根本標(biāo)志。只要能利用一塊石頭把另一塊石頭打制成工具，不管這工具多么原始、簡單，它就標(biāo)志著由猿進(jìn)入了人類的時(shí)代?！?/p>

同樣的進(jìn)程在其他一些地方也在進(jìn)行著。2002年5月，在南京召開的有中外百位著名人類學(xué)家參加的雙溝國際科學(xué)考察年會(huì)上，中科院向新聞界通報(bào)說，李傳夔教授在雙溝松林村村東南處化石地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)一件至今在亞洲時(shí)代最早的長臂猿化石，上面僅保留三顆臼齒，其性狀完全不同于非洲、歐洲和亞洲其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)的長臂猿。

這種長臂猿是后來的“雙溝人”的遠(yuǎn)古祖先，生活在距今1000多萬年前。在雙溝，后來又發(fā)現(xiàn)了江蘇境內(nèi)最早的雙溝下草灣古人類化石，與北京周口店山頂洞人十分相近。專家們結(jié)合新近在雙溝發(fā)現(xiàn)的古動(dòng)物群化石作出驚人的新推測：雙溝發(fā)現(xiàn)的長臂猿與北京猿人之間有著某種親緣關(guān)系，而雙溝下草灣人又是北京猿人的后裔。