一提起魔海，人們自然會想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角”，這片兇惡的魔海，不知吞噬了多少艦船和飛機。它的“魔法”究竟是一種什么力量，科學(xué)家們眾說紛紜，至今還是一個不解之謎。然而在南極，也有一個魔海，這個魔海雖然不像百慕大三角那么貪婪地吞噬艦船和飛機，但它的“魔力”足以令許多探險家視為畏途，這就是威德爾海。

威德爾海是南極的邊緣海，南大西洋的一部分。它位于南極半島同科茨地之間，最南端達南緯83°，北達南緯70°～77°，寬度在550公里以上。它因1823年英國探險家威德爾首先到達于此而得名。

魔海威德爾海的魔力首先在于它流冰的巨大威力。南極的夏天，在威德爾海北部，經(jīng)常有大片大片的流冰群，這些流冰群像一座白色的城墻，首尾相接，連成一片，有時中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高一兩百米，方圓二二百平方千米，就像一個大冰原。這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓，發(fā)出一陣陣驚天動地的隆隆響聲，使人膽戰(zhàn)心掠。

船只在流冰群的縫隙中航行異常危險，說不定什么時候就會被流冰擠撞損壞或者駛?cè)恕八篮?，使航船永遠(yuǎn)留在這南極的冰海之中。1914年英國的探險船“英迪蘭斯”號就被威德爾海的流冰所吞噬。

在威德爾的冰海中航行，風(fēng)向?qū)Υ坏陌踩陵P(guān)重要。在刮南風(fēng)時，流冰群向北散開，這時在流冰群之中就會出現(xiàn)一道道縫隙，船只就可以在縫隙中航行，如果一刮北風(fēng)，流冰就會擠到一起．把船只包圍，這時船只即使不會被流冰撞沉，也無法離開這茫茫的冰海，至少要在威德爾海的大冰原中呆上一年，直至第二年夏季到來時，才有可能沖出威德爾海而脫險。