也許是在200多萬年前氣候發(fā)生突變的緣故吧，茂密的森林變得稀疏了，垂手可得的樹頭的果子不見了。一群原先在樹頭鮮蹦活跳的猴子面臨著從未有過的生存的危機(jī)和死亡的恐懼。

怎么辦？

也許，絕大多數(shù)的猴子為了保守“祖宗章法”而堅(jiān)持在樹頭。結(jié)果，等待著它們的只能是一場悲劇。

也許，有少數(shù)的猴子試探性地跳下了樹頭，走向了空間更加廣闊的草原。

正是由于這關(guān)鍵性的一步的邁出，現(xiàn)在被人們稱為“巫山人”的那一群猴子發(fā)生了歷史性的變化——過去在樹頭生活，活動的方式當(dāng)然是爬行和攀緣，到了草地上，為了觀察和探視，必須直起身子行走；當(dāng)年在樹頭植物的鮮果垂手可得，而現(xiàn)在必須利用工具去追殺比自己弱小的生靈，或者想方設(shè)法去采擷果實(shí)；過去常年寄居于樹頭，過著“有窠氏”式的生活，現(xiàn)在必須利用三峽地區(qū)星羅棋布的溶洞，過洞天福地的新生活?！聦?shí)證明，這一切真的發(fā)生了。

在“巫山人”當(dāng)年居住過的溶洞中，我們發(fā)現(xiàn)了他們尸骨的化石，同時，也發(fā)現(xiàn)了足以證明他們已經(jīng)由猿變成人的粗糙的打制石器，發(fā)現(xiàn)了他們食用過的、后來基本消亡了的116種哺乳動物尸骨的化石。

或許是同時，或許是稍后，邁出這樣關(guān)鍵一步的還有遠(yuǎn)在云南省北部云南盆地的“元謀人”。這是滇中高原上一個最低的盆地，海拔在1100米上下。上個世紀(jì)的60年代，中國地質(zhì)科學(xué)院的幾位地質(zhì)工作者，在元謀縣城東的上那蚌村附近的一個山麓小丘上發(fā)現(xiàn)了兩顆化石積度很深的人的門齒化石。這是同一個成年男性個體的牙齒，一為左上內(nèi)側(cè)門齒，一為右上內(nèi)側(cè)門齒。經(jīng)鑒定，這是生活在170萬年前的“元謀人”的牙齒。這就告訴我們，170萬年前，這里的猿群中的一部分也發(fā)生了歷史性的變化，走上了“人化”之路。