20世紀以來，伴隨著科學技術的飛速發(fā)展，人們對火山的研究也取得了重大進展。1944～1945年，蘇聯(lián)東部堪察加半島一帶的克留赤夫火山開始了大規(guī)模的噴發(fā)，這次噴發(fā)持續(xù)了很長時間，而且十分猛烈。噴發(fā)停止后，一支探險隊深入火山口內，進行了為期近30年的系統(tǒng)研究，大大加快了人類預測火山爆發(fā)的步伐。1955年，蘇聯(lián)科學院的火山研究站綜合許多前人研究的成果以及他們自己的經(jīng)驗，對堪察加半島進行了一番實地考察，預測該島的另一座火山將要爆發(fā)。果然，10多天以后，這座火山爆發(fā)了。

1982年3～4月，埃爾奇瓊火山突然爆發(fā)，大量氣體和塵土被噴射到距地面42千米的高空，然后降落到北美和南美之間的廣大地區(qū)，附近的村莊無一幸免地遭受了火山灰和熔巖的襲擊。

埃爾奇瓊火山的爆發(fā)最早是由美國的人造衛(wèi)星探測到的?；鹕絿姲l(fā)后地球高層大氣中的二氧化氮、臭氧和水汽的含量以及海洋的表面溫度都出現(xiàn)了異常，天空中還出現(xiàn)了由幾百萬噸火山灰和煙氣形成的厚達3000米的巨大云層?？茖W家經(jīng)過分析后認為，由于大量陽光被厚厚的云層所阻擋，使一些地區(qū)得不到照射，造成了地表溫度的變化，甚至有些地方出現(xiàn)了干旱、熱浪和暴雨等災害。為了徹底研究這個現(xiàn)象以及它所帶來的后果，研究人員乘飛機降落到火山口，對火山口進行實地調查。

雖然幾個月前大規(guī)模噴發(fā)已經(jīng)停止，但仍有水蒸氣和有毒的氣體從湖水中和地面上大大小小的裂縫中不斷地冒出。到這里的人必須戴防護面具，否則幾分鐘內就會倒斃，但即使戴上了防護面具也只能堅持幾小時。這使得考察隊員們不得不把營地建立在火山口外，然后每天冒著極大的風險乘直升機出入火山口。但用這種方法也很困難，因為火山口經(jīng)常有大風，使得直升機飛行困難，加上云層很厚，導致駕駛員很難看清周圍的情況，根本無法使直升機安全降落……