重水是制造核能源不可缺少的物質(zhì)，六十年代我國需花大量外匯購買。他不顧身患癌癥的身體，主動請纓為國家找天然重水，但由于時間短促，一無所獲，但他的獻身精神卻感動了人民，其被推選為全國人大代表。

第二次考察是1979年11月15日和12月20日，經(jīng)國務院批準，中日兩國電視臺組成《絲綢之路》攝制組，到羅布泊實地拍攝，聘請彭加木為顧問，先期到羅布泊進行了細致的科學考察，他說:"我彭加木具有從荒野中踏出一條路來的勇氣，我要為祖國和人民奪回對羅布泊的發(fā)言權"。

此行取得了許多驕人的科研成果，為國家尋找到了許多稀有的寶藏。這次科學考察發(fā)掘填補了我國一些重大科研領域的空白，糾正了外國探險者的一些謬誤?？茖W考察結(jié)束后，又為中日兩國攝制組找到了從古墓地、興地山進入樓蘭的道路，還重走了從樓蘭環(huán)繞羅布泊到達若羌的絲綢之路中段。

第三次是1980年5月8日至6月17日， 他任中國羅布泊科學考察隊長，首次穿越了羅布泊湖盆全長450公里，因1972年前是水鄉(xiāng)澤國，誰也無法穿越，在湖盆中采集了眾多的生物和土壤標本，采集眾多的礦物化石，收集了眾多的第一手科考資料，為我國綜合開發(fā)羅布泊做了前瞻性的準備。

不幸這位偉大的科學家卻失蹤了，國家先后4次派出十幾架飛機、幾十輛汽車、幾千人拉網(wǎng)式的尋找，面對著黑風暴刮起的沙包、沙梁、沙山，卻沒有絲毫蛛絲馬跡，人們終于知道了，這位偉大的科學家化作了"羅布魂"。