但是幾年之后，情況發(fā)生了變化。1991年，美國的"康普頓伽馬射線天文臺"發(fā)射升空，對伽馬射線暴進(jìn)行了全面系統(tǒng)的監(jiān)視。幾年觀測下來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)伽馬射線暴出現(xiàn)在天空的各個方向上，而這就與星系或類星體的分布很相似，而這與銀河系內(nèi)天體的分布完全不一樣。于是，人們開始認(rèn)真看待帕欽斯基的伽馬射線暴可能是銀河系外的遙遠(yuǎn)天體的觀點了。由此也引發(fā)了1995年帕欽斯基與持相反觀點的另一位天文學(xué)家拉姆的大辯論。

然而，在1995年的那個時候，世界上并沒有辦法測定伽馬射線暴的距離，因此辯論雙方根本無法說服對方。伽馬射線暴的發(fā)生在空間上是隨機的，而且持續(xù)時間很短，因此無法安排后續(xù)的觀測。再者，除短暫的伽馬射線暴外，沒有其他波段上的對應(yīng)體，因此無法借助其他波段上的已知距離的天體加以驗證。這場辯論誰是誰非也就懸而未決。

幸運的是，1997年意大利發(fā)射了一顆高能天文衛(wèi)星，能夠快速而精確地測定出伽馬射線暴的位置，于是地面上的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡就可以對其進(jìn)行后續(xù)觀測。天文學(xué)家首先成功地發(fā)現(xiàn)了1997年2月28日伽馬射線暴的光學(xué)對應(yīng)體，這種光學(xué)對應(yīng)體被稱之為伽馬射線暴的"光學(xué)余輝";接著看到了所對應(yīng)的星系，這就充分證明了伽馬射線暴宇宙學(xué)距離上的現(xiàn)象，從而為帕欽斯基和拉姆的大辯論做出了結(jié)論。

到目前為止，全世界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了20多個伽馬射線暴的"光學(xué)余輝"，其中大部分的距離已經(jīng)確定，它們?nèi)渴倾y河系以外的遙遠(yuǎn)天體。趙永恒研究員說，"光學(xué)余輝"的發(fā)現(xiàn)極大地推動了伽馬射線暴的研究工作，使得人們對伽馬射線暴的觀測波段從伽馬射線發(fā)展到了光學(xué)和射電波段，觀測時間從幾十秒延長到幾個月甚至幾年。